¿Por qué debería importarle a Delaware?
Delaware tiene millones de dólares en fondos de conciliación que ganó como parte de demandas nacionales contra fabricantes y distribuidores de opioides que alimentaron una crisis de opioides a nivel nacional. La administración de los 250 millones de dólares fue puesta en duda después de que surgieran informes de posible fraude el verano pasado.
Un nuevo liderazgo se hace cargo de la atribulada junta de Delaware, responsable de supervisar el fondo estatal de 250 millones de dólares diseñado para ayudar a las personas adictas a los opioides.
El viernes, el gobernador Matt Meyer nombró a la directora de abuso de sustancias del estado, Joanna Champney, para reemplazar a la exgobernadora Bethany Hall-Long como copresidenta de la Comisión de Distribución de Acuerdos sobre Opiáceos Recetados.
La comisión es responsable de recomendar cómo el estado asigna esos dólares de ayuda a las organizaciones benéficas de Delaware.
No está claro de inmediato cómo Champney puede cambiar la forma de actuar de la comisión. Su oficina le dijo a Spotlight Delaware que no estaba disponible para una entrevista antes de la publicación.
Este cambio se produce tras más de seis meses de controversia en torno al fondo, que se originó el verano pasado a raíz de una carta del fiscal general de Delaware en la que advertía de deficiencias generalizadas en el programa, incluido un posible fraude cometido por una organización sin ánimo de lucro del condado de Kent.
Champney, quien anteriormente se desempeñó como miembro con derecho a voto de la comisión de opioides, ahora asumirá las tareas de la oficina del vicegobernador, como la calificación de subvenciones y las evaluaciones regulares del desempeño.
Su primera tarea importante será gestionar una subvención de 13 millones de dólares que quedó en suspenso a raíz de la polémica surgida tras la carta de la fiscal general Kathy Jennings. También tendrá que encontrar la manera de implementar las recomendaciones formuladas el otoño pasado por la consultora Social Contract, con sede en Wilmington.
¿Qué es el POSDC?
En los últimos años, una coalición de estados ha ganado cerca de 57 millones de dólares en batallas legales libradas contra fabricantes y distribuidores de opioides. La parte correspondiente a Delaware fue de unos 250 millones de dólares.
El mes pasado, la oficina de Jennings consiguió 27 millones de dólares procedentes de un acuerdo entre Purdue Pharma y la familia Sackler, que se destinarían al fondo.
En 2021, los legisladores de Delaware crearon la comisión sobre opioides, después de que los fondos provenientes de esos acuerdos extrajudiciales comenzaran a llegar al estado.
Entre sus responsabilidades se incluye la de recomendar cómo gastaría Delaware su ganancia inesperada de 250 millones de dólares en respuesta a una epidemia de opioides que ha matado a miles de personas. Inicialmente, el comité estuvo copresidido por Hall-Long y Jennings, quienes posteriormente tuvieron discrepancias sobre cómo gastar el dinero.
La comisión de opioides trabaja en conjunto con otro órgano rector conocido como el Consorcio de Salud Conductual, que se encuentra bajo la autoridad de la oficina del vicegobernador.
Las solicitudes de fondos para el acuerdo sobre opioides son revisadas primero por la comisión sobre opioides. Después de la revisión, la comisión vota si recomienda la aprobación de la solicitud por parte del Consorcio de Salud Conductual, que toma la decisión final sobre las subvenciones.
Si el Consorcio de Salud Conductual aprueba una subvención, la supervisión y la comunicación diaria con los beneficiarios vuelven al personal de la comisión de opioides, que en los últimos años estuvo a cargo de Hall-Long.
Si bien no tiene la última palabra, las recomendaciones de la comisión de opiáceos generalmente se siguen, lo que la hace fundamental para que millones de dólares lleguen a manos de organizaciones que intentan detener la ola de sobredosis fatales en Delaware.
En 2023, al menos 527 personas murieron por sobredosis fatales de drogas ilícitas en el estado. Las cifras preliminares muestran una disminución en las sobredosis fatales en 2024, pero ex funcionarios de la comisión de opioides atribuyeron en gran medida esa disminución a un mejor acceso a la naloxona, un fármaco que salva vidas y que es un agente que revierte las sobredosis de opioides.
¿Qué puede cambiar con el POSDC?
Si bien no está claro qué cambios inmediatos pueden venir a la comisión de opiáceos, habrá una transición de poder a Champney, quien se desempeña como director de la División de Abuso de Sustancias y Salud Mental.
En un comunicado de prensa que anunciaba su nombramiento, se indicaba que la gestión y supervisión de las subvenciones estarían a cargo del personal de Champney en lugar de la oficina del vicegobernador.
Aunque Champney no estuvo disponible para una entrevista antes de la publicación, dijo en una publicación de LinkedIn que está agradecida de que el gobernador la haya seleccionado para el cargo y que la comisión formará parte de su oficina.
“Estoy ansiosa por seguir trabajando con los miembros de la comisión, el personal y los beneficiarios actuales y futuros para continuar este trabajo urgente e importante para salvar vidas”, escribió.
Jennings dijo que apoya a Champney en el puesto y que ha demostrado ser una líder en el mundo del abuso de sustancias.
Además, dijo que Champney tiene la “orientación estratégica” para liderar la comisión y aprovechar al máximo los fondos del acuerdo.
"He llegado a conocer a Joanna y su trabajo a lo largo de los años y siempre me ha impresionado su profesionalismo, intelecto y capacidad", dijo Jennings en un comunicado.
La revisión y las recomendaciones de la comisión sobre las subvenciones fueron objeto de una investigación de Spotlight Delaware, que reveló que las solicitudes a menudo se aprobaban con demasiada prisa, sin tiempo suficiente para revisarlas antes de la votación.
Lo primero que tendrá que hacer la oficina de Champney será distribuir una ronda de subvenciones de 13 millones de dólares que se aprobó por primera vez en julio de 2024, pero que quedó en un limbo administrativo después de que Jennings solicitara que todas esas adjudicaciones se suspendieran hasta que Social Contract completara su informe.
La fase de financiación de 13 millones de dólares fue aprobada en medio de una acalorada primaria para gobernador entre Hall-Long y Meyer.
Social Contract publicó su informe a fines de octubre, mientras el estado se preparaba para las elecciones generales de la semana siguiente. Desde entonces, no ha habido ninguna reunión con la comisión completa de 14 miembros para discutir la nueva ronda de subvenciones.
Según su página web, la reunión plenaria del POSDC está programada para el 3 de marzo .
Participa
El POSDC se reunirá a la 1:3 p. m. el XNUMX de marzo en persona en el campus Stanton del Delaware Technical Community College o en Zoom. Lea la publicación de la reunión pública aquí.
