¿Por qué debería importarle a Delaware?
Un importante hospital de Delaware ha presentado una demanda para obstaculizar la creación de una nueva junta que pretende reducir el coste de la atención sanitaria en el estado. La demanda llega en un momento en el que los costes en Delaware se encuentran entre los más altos de la región.
ChristianaCare, el sistema hospitalario más grande e influyente de Delaware, está vinculando una controversia nacional sobre el papel del estado como principal entidad constituyente de empresas con su oposición a una ley que busca reducir los costos de la atención médica.
En una declaración enviada a Spotlight Delaware el lunes, el hospital dijo que la ley aprobada el año pasado, que crea una junta estatal para revisar el gasto hospitalario, causará "una mayor erosión de la integridad y viabilidad de la franquicia corporativa (de Delaware)".
La declaración siguió a los argumentos presentados recientemente por los abogados de ChristianaCare, quienes calificaron de “draconiana” la junta de revisión de costos de atención médica y afirmaron que despojaría a las juntas directivas de los hospitales de su poder para operar libres de la intromisión del gobierno.
Sus abogados expusieron los argumentos en documentos judiciales y ante un juez el lunes durante una audiencia por una demanda presentada en julio pasado por ChristianaCare buscando invalidar la ley.
Durante la audiencia del lunes, los abogados del estado se burlaron de las afirmaciones del hospital, argumentando que las regulaciones no tienen nada que ver con la ley corporativa de Delaware. En presentaciones judiciales anteriores, dijeron además que los argumentos de ChristianaCare equivalen a un "ejército de testaferros" diseñados para detener las regulaciones.
Los abogados del estado también argumentan que ChristianaCare, al presentar su desafío legal a la ley de 2024 en el Tribunal de Cancillería, llevó el caso al lugar equivocado y, en cambio, debería llevar sus reclamos al Tribunal Superior.
Durante la audiencia del lunes, la vicerrectora Lori Will dio pocas señales de si se dejó influir por los argumentos de ambas partes. No dijo específicamente cuándo emitirá un fallo sobre la moción de Delaware para desestimar la demanda de ChristianaCare, y se limitó a afirmar que lo hará "a su debido tiempo".
Si Will permite que la demanda siga adelante, podría asestar un duro golpe a la junta encargada de reducir los costos hospitalarios en Delaware en un momento en que el estado se encuentra entre los más altos del país.
La audiencia del lunes sigue a las declaraciones de importantes empresas que anunciaron sus intenciones de trasladar las constituciones de sus negocios fuera de Delaware a estados que, según ellas, serán más hospitalarios para las corporaciones.
¿Qué condujo a las discusiones??
En junio, el entonces gobernador John Carney firmó el controvertido proyecto de ley 350 de la Cámara de Representantes , que creó la Junta de Revisión de Costos de Salud del Estado de Diamond, encargada de supervisar los presupuestos y los gastos de los hospitales en un esfuerzo por reducir los costos para los pacientes.
La ley ordena al gobernador de Delaware nominar a siete personas para servir como miembros de la junta.
La aprobación de la ley fue consecuencia de un sostenido lobby por parte de los hospitales y sus administradores, que inundaron Dover en un esfuerzo por oponerse al proyecto de ley.
Finalmente, los legisladores y la industria hospitalaria llegaron a una solución de compromiso que flexibilizó los requisitos más estrictos del proyecto de ley.
Pero un mes después de convertirse en ley, ChristianaCare demandó al estado, argumentando, en parte, que la imposición de topes a los precios hospitalarios (una herramienta que la junta de revisión podría emplear) es "ilegal y discriminatoria".
También sostiene que la junta de revisión de costos quita la independencia fiduciaria a los hospitales y a sus juntas directivas, violando el estatuto corporativo del estado.
“La ley quita poder a las juntas directivas de los hospitales y en su lugar otorga al poder ejecutivo del estado la autoridad para dirigir las operaciones y asuntos internos de los hospitales de propiedad privada”, afirma la denuncia.
Los abogados del estado presentaron una moción de 71 páginas para desestimar la demanda a fines de noviembre que atacaba los méritos del caso de ChristianaCare y afirmaba que debería transferirse al Tribunal Superior del estado.
“Christiana ha presentado reclamaciones inmaduras en el tribunal equivocado, cada una de las cuales depende de una caracterización errónea de los hechos o de una aplicación incorrecta de la ley”, argumentó la moción de desestimación del estado.
El sistema hospitalario más grande de Delaware respondió un mes después con un informe de 73 páginas que defendía muchas de sus afirmaciones de que la HB 350 viola la ley corporativa.
En una presentación judicial posterior, los fiscales estatales presentaron argumentos adicionales que comenzaban con una cita de "A través del espejo y lo que Alicia encontró allí", de Lewis Carroll, haciendo referencia a cómo Humpty Dumpty moldea el significado de las palabras para que signifiquen lo que él quiere.
“Los argumentos de Christiana parecen sacados de Humpty Dumpty, con desdén y todo”, afirma el escrito. “Las palabras tienen exactamente el significado que Christiana elige, independientemente de su significado real”.
Mientras se espera una decisión, las negociaciones continúan
El lunes, durante los alegatos orales ante el juez, estuvieron presentes la directora ejecutiva de ChristianaCare, la Dra. Janice Nevin, y el director ejecutivo de la Asociación de Atención Médica de Delaware, Brian Frazee, ambos firmes oponentes a la HB 350.
También estuvo presente una persona recientemente designada para la junta de revisión de costos: Rick Geisenberger, ex secretario de finanzas de Delaware en la administración de Carney.
Kurt Heyman, un abogado que representa al estado, inició sus argumentos para desestimar el caso reiterando que la demanda del hospital debería ser presentada en el Tribunal Superior, no en el Tribunal de Cancillería. También dijo que la afirmación de ChristianaCare de que la ley la perjudicaría era “especulativa” y se basaba en regulaciones que aún no se habían redactado.
En respuesta a la moción del estado, la abogada de ChristianaCare, Ilana Eisenstein, insistió en la idea de que la junta de revisión de costos despoja a la junta del hospital de su autonomía corporativa para tomar decisiones sobre el presupuesto del hospital.
También argumentó que la ley afecta incorrectamente a algunos hospitales basándose en la definición de hospital de la HB 350, mientras que excluye a otros que brindan exclusivamente servicios psiquiátricos o de rehabilitación.
Cuando el juez le preguntó sobre en qué se diferencia la ley de otras regulaciones que restringen a las empresas, Eisenstein dijo que la elaboración de presupuestos es un secreto comercial y que la junta de revisión de costos haría que esos presupuestos estuvieran disponibles públicamente.
Will aplazó la audiencia después de decir que ambas partes dieron argumentos “excepcionales”.
Después de la audiencia, ChrisitanaCare compartió una declaración con Spotlight Delaware, con la esperanza de que el tribunal rechace la moción de desestimación.
“La extralimitación gubernamental del Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 350 representa una mayor erosión de la integridad y viabilidad de la franquicia corporativa en Delaware y plantea un daño adicional a la reputación de Delaware como un estado favorable a las empresas”, señala la declaración.
Frazee y la Asociación de Atención Médica de Delaware, que representa los intereses de todos los hospitales estatales, también emitieron una declaración en la que calificaron a la HB 350 de “no ser la mejor estrategia” para el estado. Afirma que una junta de revisión de costos similar en Vermont ha provocado un panorama de atención médica “devastador”.
Frazee también dijo que las negociaciones con el nuevo gobernador Matt Meyer y el liderazgo legislativo sobre las enmiendas a la HB 350 estaban en curso, pero no compartió detalles.
“DHA continúa trabajando con nuestra nueva legislatura y la oficina del nuevo gobernador para encontrar soluciones que aborden de manera significativa la asequibilidad y respalden una atención de alta calidad, equitativa y accesible”, dijo en el comunicado.
