¿Por qué debería importarle a Delaware?
La junta directiva de la Diamond State Port Corporation tiene amplia autoridad para negociar el futuro del puerto de Wilmington, incluida su expansión planificada en Edgemoor. Los defensores de ese proyecto, entre ellos una lista de nuevos candidatos a la junta directiva del puerto, dicen que traería miles de nuevos empleos. Pero los oponentes señalan preocupaciones ambientales y económicas, incluido el alto costo del proyecto para el cual los contribuyentes ya han comprometido cientos de millones de dólares.
El gobernador Matt Meyer obtuvo una victoria clave el viernes en un enfrentamiento político con legisladores demócratas después de que la Corte Suprema de Delaware dijera que tiene la autoridad de retirar las nominaciones políticas hechas por su predecesor a una junta estatal que supervisa el Puerto de Wilmington.
La opinión del tribunal superior es el último capítulo de años de acritud en torno al Puerto de Wilmington, así como su conflictivo plan de expansión mediante la construcción de una terminal de contenedores de 635 millones de dólares en Edgemoor.
Si bien la victoria legal de Meyer debería poner fin a una pelea por las nominaciones de la exgobernadora Bethany Hall-Long para la junta de supervisión estatal, es probable que su lucha de poder con los legisladores dentro de su propio partido sobre la dirección del Puerto de Wilmington continúe.
En una declaración escrita posterior a la opinión del tribunal, los líderes demócratas en el Senado dijeron que están reiterando lo que llamaron una simple solicitud a Meyer de que "ofrezca su propia lista de designados por el Puerto" para servir en la junta de la Corporación Portuaria Estatal de Diamond del estado.
En su respuesta, la oficina del gobernador pareció criticar decisiones pasadas tomadas en nombre del puerto, diciendo a través de un portavoz que "Necesitamos hacer avanzar nuestro puerto para el beneficio de los habitantes de Delaware, no para un pequeño grupo de personas con información privilegiada".
Los comentarios ocurren más de un mes después de que la tensión entre Meyer y los legisladores estallara públicamente durante una audiencia del Senado para considerar las nominaciones de Hall-Long, que incluían a líderes laborales y al exsecretario de Estado Jeffrey Bullock.
El día de la audiencia, los senadores demócratas calificaron a Meyer de “manipulador”, “anticolaborativo” y guardaron silencio sobre lo que dijeron que era “una de las inversiones en infraestructura más críticas en la historia reciente de Delaware”, una referencia a los planes del estado de construir una terminal portuaria de contenedores en Edgemoor.
En respuesta, la oficina del gobernador dijo en una declaración ese mismo día que los líderes del Senado habían pasado su tiempo “insultando al gobernador Meyer e intentando cambiar de tema en lugar de abordar la falta de transparencia y el interés propio que está ocurriendo actualmente”.
En total, los ataques verbales –una rareza en Delaware, donde la colegialidad externa ha sido la norma– sacaron a la luz las aparentes relaciones frías de Meyer con los líderes del Senado y con ciertos líderes sindicales.
¿Nominar o nombrar?
La opinión de la Corte Suprema siguió a argumentos legales contrapuestos presentados a fines del mes pasado por los abogados que representan a Meyer y a los demócratas del Senado, que en gran medida dependían de un curioso debate en torno a las definiciones legales de “nominar” y “nombrar”.
Los abogados de los demócratas del Senado argumentaron que los nombres de Hall-Long para la junta del puerto eran “designaciones” legales, lo que significa que el gobernador no tenía jurisdicción después de ser presentados al Senado.
Los abogados de Meyer respondieron que eran “nominaciones” y, por lo tanto, el gobernador tenía la autoridad de rescindir los nombres hasta una designación oficial del gobernador que seguiría a la confirmación del Senado.
En su opinión, los jueces concluyeron que “las propuestas de Hall-Long son nominaciones y que el gobernador Meyer tiene el poder de retirar las nominaciones antes de que el Senado las confirme”.
¿Cómo sucedió
El enfrentamiento sobre los nominados del puerto se produjo durante un momento de incertidumbre para el Puerto de Wilmington.
El otoño pasado, un juez federal invalidó un permiso clave que el estado necesita para construir la nueva terminal de contenedores de Edgemoor , dejando en suspenso cientos de millones de dólares que los gobiernos federal y estatal habían destinado al proyecto.
No obstante, los funcionarios estatales siguieron adelante y agilizaron la transferencia de casi 200 millones de dólares para el proyecto Edgemoor en enero, aproximadamente una semana antes de que Meyer asumiera el cargo.
Casi al mismo tiempo, Hall-Long presentó sus nominaciones para la junta del puerto. Los nombres no se hicieron públicos hasta que llegaron al Senado el último día de su mandato interino de dos semanas.
Estos acontecimientos también ocurrieron cuatro meses después de que Meyer derrotara a Hall-Long y se convirtiera en el candidato demócrata a gobernador tras una amarga campaña electoral primaria.
Al día siguiente de que Hall-Long enviara sus nominaciones al Senado, Meyer asumió el cargo y entre sus primeros actos estuvo enviar una carta al Senado de Delaware, afirmando que había retirado los nombres.
En respuesta, los demócratas del Senado, liderados por el presidente pro tempore del Senado David Sokola, afirmaron que los nominados eran viables, lo que desencadenó la lucha que finalmente condujo a la Corte Suprema de Delaware.
