¿Por qué debería importarle a Delaware?
Mientras Delaware se prepara para lanzar su industria de la marihuana, aumentan las tensiones entre los operadores de cannabis y los gobiernos locales. Casi un tercio de los municipios del estado han prohibido por completo los negocios de marihuana, mientras que los condados han impuesto estrictos requisitos de distanciamiento entre los dispensarios y lugares como viviendas y escuelas. Ahora, los legisladores estatales buscan intervenir en el proceso para obligar a los condados a ser más indulgentes.
Se propone un nuevo proyecto de ley estatal que daría a los operadores de marihuana más opciones para ubicar sus tiendas en todo Delaware, pero también podría inflamar a los oponentes que han buscado restricciones.
El proyecto de ley surge mientras los municipios y condados locales continúan debatiendo dónde se deberían permitir las tiendas de marihuana, luego de la legalización del mercado de marihuana recreativa en 2023, que se lanzará pronto.
Estas restricciones han llevado a que aproximadamente un tercio de los municipios de Delaware hayan decidido prohibir por completo los establecimientos de venta de marihuana dentro de los límites de su territorio.
Según la ley estatal actual, los municipios pueden prohibir los negocios de marihuana, pero los condados solo pueden establecer restricciones sobre dónde pueden operar.
El nuevo proyecto de ley, el Proyecto de Ley del Senado 75 , patrocinado por el senador estatal Trey Paradee (demócrata por Dover) y presentado a finales de la semana pasada, obligará a los tres condados del estado a reducir las zonas de amortiguación que crearon entre los dispensarios de marihuana y las zonas sensibles como escuelas, centros de tratamiento y bibliotecas a no más de 500 pies.
Paradee dijo que el proyecto de ley tiene como objetivo abordar las preocupaciones que enfrentan los titulares de licencias de tiendas de marihuana en el condado de Sussex, ya que más de la mitad de sus ciudades han optado por no tener tiendas de marihuana en sus jurisdicciones y el condado ha establecido las zonas de amortiguamiento más amplias entre las tiendas y las áreas sensibles a 3,000 pies.
“En efecto, ilegalizaron la marihuana en el condado de Sussex, y eso no es lo que quieren los votantes del estado y no es lo que votó la Asamblea General”, dijo Paradee.
Dijo que el proyecto de ley también abordará las frustraciones de los titulares de licencias comerciales en el condado de New Castle, donde algunos de ellos informaron a Paradee que tampoco encuentran espacio adecuado para operar. El condado más septentrional tiene actualmente una zona de amortiguamiento establecida a 1,000 metros.
Los condados descartan la "reacción instintiva"
A pesar de las preocupaciones de los operadores comerciales de cannabis, los funcionarios del condado dicen que el asunto debe seguir manejándose a nivel local.
El concejal del condado de New Castle, David Carter, dijo que el condado actualmente tiene una zonificación espaciada adecuadamente para acomodar todas las licencias asignadas al condado y siente que la decisión del estado de proponer los proyectos de ley es una "reacción instintiva".
“A 500 pies, es arbitrario y caprichoso”, dijo.
Otros líderes del condado, como Jane Gruenebaum, concejala del tercer distrito del condado de Sussex, dijeron que el estado tiene un compromiso de larga data con el condado para controlar los problemas de uso de la tierra, con los que el proyecto de ley interferiría.
"No creo que un proyecto de ley que permita al estado asumir las responsabilidades del condado sobre el uso de la tierra llegue muy lejos con el condado", dijo en una entrevista con Spotlight Delaware.
Los buffers han dificultado la configuración de la industria
El mercado de marihuana recreativa de Delaware estaba programado originalmente para lanzarse esta primavera, pero ese plazo se ha retrasado debido a los continuos contratiempos regulatorios.
Las 125 licencias comerciales de marihuana del estado, que incluyen cultivo, fabricación, pruebas y ventas minoristas, fueron otorgadas a individuos a fines del año pasado.
Pero los licenciatarios seleccionados aún no han recibido sus licencias condicionales y actualmente sólo cuentan con las notificaciones de selección que recibieron.
Todas las licencias se repartieron entre los tres condados y cada licenciatario debe operar en el condado para el que fue seleccionado . New Castle tiene 59 licencias disponibles, Sussex tiene 41, mientras que Kent solo tiene 25.
Sin embargo, encontrar un lugar donde establecerse ha sido un desafío difícil para los licenciatarios, lo que ha dejado a los operadores y defensores frustrados.
“Fíjense en el alcohol. El alcohol no tiene barreras. ¿Por qué el cannabis sí las tiene?”, cuestionó Jennifer Stark, residente de Sussex y propietaria de un negocio de marihuana medicinal que opera en los condados de Kent y New Castle.
Stark intentó abrir un tercer local en el condado de Sussex el año pasado, y según ella, recibió la aprobación tanto del estado como del condado para obtener un permiso de construcción. Sin embargo, el departamento de zonificación del condado finalmente denegó la solicitud debido al requisito de la zona de amortiguación de 3,000 metros, que, según ella, ni siquiera era legal en ese momento.
Aunque Stark cree que no debería haber ningún margen de maniobra, afirma que el proyecto de ley marcaría una diferencia significativa para empresarios como ella. Si se aprueba, le permitiría abrir su tienda, una que ya está pagando y que, según estimaciones, le ha costado aproximadamente $150,000 en pérdidas hasta la fecha.
El proyecto de ley estatal también requerirá que los negocios de marihuana medicinal que abrieron antes de este año y recibieron licencias de conversión para convertirse en tiendas minoristas puedan continuar operando en sus ubicaciones actuales, incluso si las leyes de zonificación locales cambian después del hecho.
Paradee dijo que podría trabajar en una legislación que reduzca las restricciones que los municipios locales han impuesto al negocio de la marihuana, pero planea avanzar con la legislación actual.
El proyecto de ley ahora espera ser programado para una audiencia del Comité de Elecciones y Asuntos Gubernamentales del Senado.
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