¿Por qué debería importarle a Delaware?
Hace dos años, la Asamblea General del estado legalizó la venta de marihuana recreativa, pero ese mercado aún no se ha abierto debido a diversos problemas. El gobernador Matt Meyer ha nombrado a un abogado con amplia experiencia en la industria para liderar esta iniciativa.
El gobernador Matt Meyer nominó el lunes al abogado y experto en regulaciones gubernamentales Joshua Sanderlin para servir como el próximo comisionado estatal de marihuana de Delaware.
Sanderlin, quien no tiene ningún vínculo aparente con el Primer Estado, heredará un rol que originalmente ocupó Robert Coupe, ex superintendente de la Policía Estatal de Delaware.
La selección de Sanderlin podría representar un cambio de ideología para la Oficina del Comisionado de Marihuana. El exgobernador John Carney, quien se ha opuesto a la legalización de la marihuana recreativa, eligió a un veterano líder de las fuerzas del orden para dirigir la oficina, mientras que Meyer ha elegido a un defensor de la industria legal.
“Josh Sanderlin aportará a la Oficina del Comisionado de Marihuana una amplia experiencia, un liderazgo firme y un claro compromiso con la equidad y la rendición de cuentas”, declaró Meyer en un comunicado anunciando la elección. “Su experiencia en el manejo de complejos sistemas regulatorios y su trabajo en la industria del cannabis lo hacen excepcionalmente cualificado para impulsar el mercado de marihuana para uso adulto en Delaware de forma rápida y eficaz. Con Josh al mando, estamos listos para construir un sistema seguro, transparente y que ofrezca oportunidades reales a los residentes de Delaware que trabajan duro”.
También cumple una promesa que Meyer hizo durante su primer discurso sobre el Estado del Estado , cuando dijo que nombraría a un nuevo comisionado en cuestión de días. Añadió en su discurso que “Esta industria tiene el potencial de generar decenas de millones de dólares en ingresos fiscales anuales, dinero destinado a ser invertido directamente en nuestras escuelas, bibliotecas y comunidades”.
Sanderlin heredaría un cargo que está profundamente inmerso en problemas a nivel federal y estatal que han frenado el progreso en la apertura del mercado recreativo.
La oficina del gobernador dijo que Sanderlin no estaría disponible para una entrevista antes de su audiencia de confirmación ante el Senado estatal.
En una declaración publicada en su cuenta de LinkedIn, Sanderlin escribió: «Al anticipar el proceso de confirmación, estoy profundamente agradecido por la oportunidad de contribuir a la creación de una industria del cannabis segura, equitativa y responsable en Delaware. Espero con interés trabajar con funcionarios públicos, licenciatarios, defensores y todas las partes interesadas para construir una industria que beneficie mejor a los habitantes de Delaware».
¿Quién es Sanderlin?
Sanderlin es abogado y especialista en asuntos gubernamentales con más de 15 años de experiencia asesorando a empresas, inversores y legisladores sobre cumplimiento normativo, licencias y políticas públicas. Su trabajo se ha centrado principalmente en industrias emergentes y altamente reguladas, en particular el sector del cannabis.
Estuvo particularmente involucrado en la legalización de la marihuana recreativa en Washington, D.C., un tema que ha tenido una relación complicada con el Congreso desde su aprobación en 2014. Comentó activamente sobre esa controversia a través de una cuenta de Twitter durante un período de tres años, de 2017 a 2020.
Sanderlin criticó especialmente a republicanos como el representante Andy Harris (republicano por Maryland), quien se ha opuesto a otorgarle al Distrito de Columbia mayor autonomía en su gobernanza en torno a la marihuana. También apoyó la reclasificación federal de la marihuana para permitir más investigación y un uso más amplio de la droga.
Sanderlin también abogó por la inclusión del cáñamo en la Ley Agrícola de 2018, una decisión que ha abierto una laguna legal en la industria de la marihuana al crear derivados que contienen el compuesto psicoactivo THC pero que legalmente no califican como marihuana. Estos productos ahora se encuentran comúnmente en licorerías, gasolineras y estancos, y podrían desestabilizar el mercado recreativo legal con una competencia no regulada ni gravada, lo que ha llevado a la oficina del comisionado de marihuana a investigar si se deben tomar medidas enérgicas contra ellos.
Actualmente, Sanderlin es director de Sanderlin Strategies, PLLC, un bufete de abogados especializado en el complejo panorama legal y regulatorio de la marihuana. Su práctica también incluye la elaboración de protocolos de cumplimiento, el desarrollo de procedimientos operativos estándar, la gestión de respuestas a las medidas de cumplimiento regulatorio y la colaboración directa con legisladores y organismos reguladores para definir las leyes estatales sobre el cannabis.
También está involucrado en el negocio, ya que coinvirtió en un local de consumo en Newark, Nueva Jersey, junto con el famoso rapero Raekwon, del clan Wu-Tang, según un informe del New York Post . Ese establecimiento, conocido como Hashtoria, permite a los clientes fumar o consumir cannabis en sus instalaciones, al igual que los coffeeshops de Ámsterdam.
Previamente, trabajó dos años en Cogent Law Group, un bufete con sede en Washington D. C., donde colaboró en la elaboración de políticas locales sobre la marihuana y en el cabildeo para el fin de la prohibición federal de la marihuana. Previamente, trabajó durante 10 años en Greenberg Traurig, un importante bufete nacional, donde trabajó en litigios civiles, asuntos gubernamentales y cumplimiento normativo en materia de financiación de campañas.
Sanderlin se licenció en Derecho en la Facultad de Derecho de Columbus de la Universidad Católica de América, y anteriormente obtuvo títulos en la Universidad Estatal de Florida y la Universidad de Jacksonville. Realizó prácticas en la oficina del exsenador republicano de Florida Bill Nelson, así como en el Senado Estatal de Florida.
El mercado de Delaware en constante cambio
De ser confirmado, Sanderlin dirigirá una oficina que supervisa más de media docena de dispensarios de marihuana medicinal y una industria en crecimiento y con capacidad de análisis. También es responsable de poner en marcha el mercado recreativo del estado, aprobado por la legislatura estatal hace casi dos años.
Inicialmente, las autoridades tenían previsto que el sector abriera sus puertas este mes, pero se ha visto significativamente obstaculizado por una disputa con el FBI sobre la verificación de antecedentes de los operadores, lo que impediría que las organizaciones criminales se aprovechen de un sistema que depende en gran medida del efectivo.
La legislatura ahora está acelerando una solución a lo que la agencia federal de aplicación de la ley dice que necesita para completar los controles necesarios, pero era un proceso que debería haber concluido el invierno pasado.
Incluso después de que se resuelva este problema, los operadores aún tendrán que lidiar con un clima de permisos en Delaware que no ha sido favorable para la floreciente industria. Bajo la ley que legalizó las ventas recreativas, los municipios pudieron prohibir los negocios de marihuana en sus jurisdicciones y los condados pudieron dictar dónde podían ubicarse. Estas concesiones llevaron a que más de un tercio de las ciudades y pueblos de Delaware optaran por no permitir la apertura de tiendas, y al condado de Sussex a imponer restricciones significativas a la ubicación de los negocios.
Los legisladores estatales están debatiendo si deben revertir esas concesiones para que la industria tenga más opciones.
