¿Por qué debería importarle a Delaware?
En junio, la representante Stell Parker Selby renunció a su escaño legislativo tras una prolongada ausencia tras sufrir un derrame cerebral. Ahora, demócratas y republicanos compiten por reemplazarla en el distrito de más de 20,000 residentes del área de Milton y Lewes. La contienda podría ser una oportunidad para que los republicanos recuperen el escaño y reduzcan la mayoría demócrata en la cámara estatal.
Sobre el papel, Nikki Miller y Alonna Berry son candidatas bastante similares en la contienda para reemplazar a la exrepresentante Stell Parker Selby (demócrata por Milton).
Ambos cuentan con más de una década de experiencia en el ámbito educativo y ambos identificaron la reforma escolar y el desarrollo de infraestructura como prioridades principales de campaña. Ninguno ha ocupado cargos electivos anteriormente.
En un cronograma de campaña comprimido que ha visto a cada candidato obligado a cortejar votos en solo unas pocas semanas durante los meses de verano de Delaware, ambos también carecieron de detalles específicos sobre sus agendas políticas en entrevistas separadas con Spotlight Delaware.
Cuando se le preguntó sobre un proyecto de parque eólico propuesto frente a la costa de Delmarva, uno de los mayores temas de controversia en el sur de Delaware en este momento, Berry dijo que el estado necesita un "enfoque diversificado para garantizar que nuestro clima, nuestro aire y nuestro medio ambiente estén en buen estado".
Cuando se le preguntó si apoyaba el polémico proyecto, Berry hizo una larga pausa antes de decir: "Lo apoyaría si la legislación y las políticas estuvieran bien redactadas y tuvieran sentido".
Cuando se le preguntó a Miller sobre su inexperiencia como política, ella afirmó que tiene “más experiencia de liderazgo que casi todas las personas que ocupan un cargo público en este momento”.
La gente sabe cuándo estoy presente. Escucho cuando es necesario, pero cuando llega el momento de defender algo, lo hago.
Las elecciones especiales del Distrito 20 se celebrarán el martes 5 de agosto, exactamente seis semanas después de que Parker Selby anunciara su dimisión como legisladora.
Miller, un republicano, y Berry, un demócrata, ambos residentes de Milton, han tenido aproximadamente tres semanas para hacer campaña desde que sus respectivos partidos los seleccionaron como candidatos.
Educadores listos para liderar
Miller pasó cinco años como directora de la escuela secundaria Cape Henlopen antes de pasar en 2022 a su puesto actual como Supervisora de Instrucción en el Distrito Escolar de Seaford.
Berry dedicó los últimos ocho años a fundar y lanzar la Escuela de Excelencia Bryan Allen Stevenson, una escuela chárter que abrió sus puertas el otoño pasado en Georgetown. Tras el inicio de la pandemia de COVID-19, también comenzó a trabajar en la oficina de educación y servicios familiares del entonces gobernador John Carney.
En los últimos años, también ha ocupado cargos en el Centro de Justicia de Delaware.
Emily Hershman, quien se desempeñó como directora de comunicaciones de la oficina del gobernador Carney, dijo que Berry tiene la capacidad de tomar medidas durante las crisis, como cuando las plantas avícolas del condado de Sussex sufrieron un brote importante de COVID-19.
"No creo que haya nadie más indicado para lanzarse que Alonna. La he visto saltar en momentos muy tensos y difíciles", dijo Hershman.
Para Miller, las personas que han trabajado con ella en el ámbito escolar dicen que su fortaleza radica en su capacidad de llegar a soluciones con personas que pueden estar en desacuerdo.
Brian Gadzinski trabajó como profesor de educación especial mientras Miller era directora en Cape Henlopen. Recordó una situación en la que él y Miller discreparon sobre cómo abordar un problema en la escuela, pero lograron llegar a un acuerdo, una habilidad que, según él, le sería muy útil como republicana en la legislatura estatal controlada por los demócratas.
“Ella escuchaba a todos. No se trataba solo de si era su manera o no, sino de sentarnos y hablarlo”, dijo Gadzinski. “Incluso cuando no estábamos de acuerdo en ciertas situaciones, seguíamos hablando de las cosas”.
Los candidatos dicen que la consistencia es clave
Miller describió su experiencia como directora en Cape Henlopen como una experiencia que le proporcionó más experiencia de liderazgo que la de muchos funcionarios electos actuales, e incluso la de su oponente. La escuela secundaria Cape Henlopen cuenta con aproximadamente 1,900 estudiantes y 250 empleados.
Cuando se le preguntó cómo haría la transición de ser educadora a ocupar un cargo político, Miller dijo que siempre sonríe cuando se enfrenta a esa pregunta.
“La educación, especialmente en el sector público, es muy política cuando te conviertes en administrador”, dijo.
Berry dijo que su combinación de experiencias en la Escuela Bryan Stevenson y su trabajo en la oficina de Carney le brindan un conocimiento más amplio que Miller de lo que se necesita para lograr cosas en el gobierno estatal.
“He estado en Dover. Entiendo lo que se necesita para lograr resultados”, dijo Berry. “Sé cómo funciona el sistema. Sé cómo funciona nuestro presupuesto estatal”.
Un tema que preocupa a los residentes del distrito 20 es el futuro de un proyecto de parque eólico en el Océano Atlántico . El mes pasado, los legisladores aprobaron un proyecto de ley que, el 31 de enero, allanaría el camino para su avance al anular una decisión del Consejo del Condado de Sussex de denegar el permiso para el proyecto eólico.
Aunque Berry dijo que apoya la propuesta, Miller la criticó por no haber sido investigada adecuadamente. También afirmó que el proyecto se ha convertido en un problema estatal cuando debería dejarse en manos de los líderes locales.
“Los demócratas que están [en la legislatura] toman decisiones para todo el estado, y el condado de Sussex no está recibiendo la voz que merece”, dijo.
Miller se presentó como candidato republicano contra el actual presidente Parker Selby en las elecciones generales de noviembre, perdiendo ante Parker Selby por poco menos de 250 votos.
Dada la ausencia del exrepresentante Parker Selby durante toda la sesión legislativa de 2025, ambos candidatos expresaron la necesidad de que el representante del área de Milton pudiera presentarse de forma constante y abogar en nombre de los residentes del distrito.
Desde su derrota, Miller afirmó que ha seguido escuchando las preocupaciones de los residentes del Distrito 20. Esto demuestra, añadió, que siempre apoyará a sus electores si es elegida.
Berry dijo que entiende cómo se han sentido los votantes del Distrito 20 desde enero sin un representante con derecho a voto en la legislatura estatal, y que puede ser una voz constante para sus electores.
La Cámara de Comercio del Estado de Delaware celebrará un foro de candidatos, solo por invitación, con Miller y Berry el 25 de julio en Lewes, en colaboración con las cámaras de comercio de Georgetown, Milford y Lewes. La cámara estatal ha organizado foros similares en los últimos años para contiendas estatales, pero organizar un foro para una contienda distrital es una rareza.
Como votar
Para votar en el Distrito 20 de la Cámara de Representantes de Delaware, debe ser un votante registrado, tener 18 años o más antes de la fecha de la Elección Especial, el 5 de agosto, y residir en dicho distrito. Verifique si está registrado para votar en el Distrito 20 en https://ivote.de.gov
La votación anticipada se llevará a cabo solo en dos lugares: Lewes Elementary School, ubicada en 820 Savannah Ave., y Mariner Middle School, ubicada en 16391 Harbeson Road en Milton.
Las urnas están abiertas el jueves, viernes y sábado de 7 a. m. a 7 p. m. Están cerradas el domingo, pero vuelven a abrir del 27 al 29 de julio de 7 a. m. a 7 p. m.
Posteriormente, las urnas abrirán a las 11 am del 30 de julio al 3 de agosto y permanecerán abiertas hasta las 7 pm.
La votación del día de las elecciones, el 5 de agosto, tendrá lugar de 7:00 a 20:00. Puede consultar la lista completa de fechas, horarios y lugares de votación aquí.
Maggie Reynolds es miembro del programa Report for America y reportera de Spotlight Delaware, donde cubre las comunidades rurales de Delaware. Su donación para igualar nuestra subvención de Report for America la ayuda a seguir escribiendo historias como esta; considere hacer una donación deducible de impuestos de cualquier cantidad hoy mismo visitando https://spotlightdelaware.org/support/.
