¿Por qué debería importarle a Delaware?
Con la venta de marihuana recreativa ya en marcha en Delaware, muchos dispensarios aún no han abierto, en parte debido a las restricciones sobre dónde pueden ubicarse. Un proyecto de ley para flexibilizar dichas regulaciones y, por lo tanto, ampliar las zonas donde podrían abrir, fue rechazado por el gobernador y ahora enfrenta un futuro incierto.
El gobernador Matt Meyer vetó el jueves un proyecto de ley que habría flexibilizado las regulaciones sobre dónde pueden ubicarse los negocios de marihuana en Delaware, lo que probablemente retrasará aún más el crecimiento de esta industria que apenas tiene unas semanas de antigüedad.
Pero el gobernador también ofreció una propuesta competitiva sobre tales reformas de zonificación, basada en compartir los ingresos de las ventas de marihuana con los condados y municipios, abriendo una nueva salva en una relación contenciosa con los demócratas de la cámara estatal.
La derrota del Proyecto de Ley 75 del Senado, que habría anulado las decisiones de los gobiernos de los condados que crearon regulaciones de zonificación más restrictivas a raíz del movimiento de legalización de la marihuana en Delaware, fue el primer veto importante del gobernador en su primer mandato.
El proyecto de ley se enfrentó a una fuerte oposición por parte de los líderes del condado y los republicanos de la legislatura estatal, quienes argumentaron que era uno de los pocos proyectos de ley que buscaban sofocar la "autonomía local ", o el principio de autogobierno de las autoridades locales.
“Si bien apoyo plenamente los objetivos de implementar un mercado de cannabis para uso adulto seguro, equitativo y accesible en Delaware, desplazar a la autoridad local de uso del suelo sin ofrecer ninguna colaboración o apoyo correspondiente no es la forma de construir una política duradera y eficaz ni generar confianza”, dijo Meyer, quien cumplió dos mandatos como ejecutivo del condado de New Castle, en su carta de veto a los legisladores.
El patrocinador se siente traicionado
El senador estatal Trey Paradee (D-Dover), quien encabezó el impulso a la SB 75, amonestó a Meyer en una declaración poco después de que se hiciera público el veto.
Si le das tu palabra a alguien y luego te retractas o no cumples lo prometido, mancharás irremediablemente tu nombre y reputación. Una vez que eso suceda, nadie confiará en ti ni querrá volver a trabajar contigo, dijo.
Paradee afirmó que había llegado a un acuerdo con el gobernador a finales de junio para apoyar una futura distribución de ingresos entre los condados si Meyer permitía que la SB 75 se convirtiera en ley sin su firma este verano. Sin embargo, al vetar la medida ahora, Paradee afirmó que "causará un daño irreparable a docenas de pequeños empresarios que ganaron la lotería para abrir tiendas minoristas de marihuana e instalaciones de cultivo".
Más de 100 nuevos titulares de licencias para el cultivo, análisis, procesamiento y establecimientos minoristas que apoyan el mercado de marihuana recreativa de Delaware aún no han abierto. Muchos esperaban el resultado del proyecto de ley que habría reducido las zonas de protección que han limitado significativamente la apertura de estos negocios, especialmente en el condado de Sussex, donde las zonas de protección se establecieron a una distancia de 3 kilómetros de la mayoría de los "lugares sensibles", como escuelas o iglesias.
Hasta el momento, solo los dispensarios establecidos originalmente para el mercado de marihuana medicinal han podido convertirse a la venta de marihuana recreativa a partir del 1 de agosto. Estos negocios, como Columbia Care, The Farm, Fresh Cannabis y Thrive, anteriormente conocidos como First State Compassion, también se benefician de ser operaciones integrales. Bajo las regulaciones anteriores del mercado medicinal, debían cultivar, procesar y vender sus propios productos.
Era necesario dividir el nuevo mercado recreativo para aumentar la competencia en el mercado y, con suerte, reducir los precios.
“El mercado legal funcionará como un oligopolio en el futuro previsible, lo que resultará en precios más altos para los consumidores y la continuación de un sólido mercado ilegal dirigido por pandillas y cárteles, cuyos productos representan un grave riesgo para la salud de los consumidores”, agregó Paradee.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios del senador Paradee, Mila Myles, portavoz de la oficina de Meyer, dijo: "El estilo de Delaware es cosa del pasado y el gobernador Meyer está centrado en el futuro".
El representante Ed Osienski (D-Newark), quien ha sido el principal defensor de la legalización de la marihuana en la legislatura estatal y copatrocinó la SB 75, dijo a Spotlight Delaware que estaba decepcionado con el veto del gobernador y el argumento de que era necesario compartir los ingresos.
Los condados no reciben ingresos por los impuestos al tabaco. No reciben ingresos por los impuestos al alcohol. ¿Por qué buscamos un trato diferente para la marihuana?, cuestionó.
Los impuestos sobre el tabaco y el alcohol se destinan actualmente al Fondo General del estado, y los condados reciben financiación cada año con cargo a esos fondos. Este año, se destinarán aproximadamente $3.8 millones a los tres condados a través del proyecto de ley estatal de subvenciones.
Osienski dijo que hablaría con sus colegas sobre si apoyarían la anulación del veto de Meyer. La SB 75 fue aprobada tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado estatal por el margen de tres quintos necesario para la anulación, lo que significa que sus partidarios no pueden permitirse ni una sola deserción.
Cabe destacar que la exrepresentante Stell Parker Selby se perdió la votación de la Cámara durante su ausencia que duró toda la sesión, y su reemplazante recientemente elegida, la representante Alonna Berry, puede darles a los demócratas un colchón en la cámara.
En Delaware, este tipo de anulaciones son extremadamente raras. Antes de que la legislatura anulara un veto el año pasado sobre la reestructuración de un panel encargado de las prestaciones de los empleados estatales, no había ocurrido en 47 años. Hace tres años, Osienski sufrió un intento fallido de anulación cuando cinco miembros del grupo demócrata de la Cámara de Representantes cambiaron su voto en la iniciativa original de legalización de la marihuana.
La propuesta de Meyer
Si bien el gobernador vetó el proyecto de ley que se debatió durante meses la primavera pasada, también presentó una propuesta que, según se informa, negocia con los líderes del condado de Sussex.
En un proyecto de ley que adjuntó a su carta de veto, propone enviar el 4.5% del impuesto estatal sobre las ventas del 15% al condado o municipio en el que se encuentra un negocio de marihuana para "compensar los costos locales asociados con la zonificación, los permisos, la aplicación de la ley y la infraestructura".
De aprobarse, Meyer afirmó que el condado de Sussex ha acordado eliminar el requisito de uso condicional para los comercios minoristas de marihuana, lo que otorga a los líderes del condado un amplio margen de maniobra para decidir dónde permitir dichos establecimientos y reducir los requisitos de protección para ellos. El proyecto de ley del condado no establece compromisos sobre el alcance de la reducción.
Dado que el 7% de los ingresos fiscales ya se requiere por ley que se coloque en un Fondo de Reinversión de Justicia para justicia restaurativa, desviación de cárceles, desarrollo de la fuerza laboral y más, solo queda el 8% de la financiación para dividir entre el estado, los condados y los municipios.
James Brobyn, propietario de la cadena de dispensarios Field Supply y presidente de la Asociación de la Industria del Cannabis de Delaware, dijo que estaba frustrado por el veto y la nueva politiquería sobre qué jurisdicción recibiría fondos.
“Siempre se trata de dinero y de que la gente se reparta este pastel fiscal”, declaró a Spotlight Delaware. “Y la realidad es que todos se pelean por un pastel muy pequeño porque no permiten que ninguno de estos otros operadores acceda”.
Brobyn afirmó que las limitaciones en la disponibilidad de inmuebles representaban un obstáculo importante para los negocios que aún buscaban abrir. Los operadores ya se enfrentan a un entorno con capital comercial limitado, ya que los bancos no colaboran con negocios de marihuana, ya que la droga sigue siendo ilegal a nivel federal.
Esto limita a los negocios de marihuana a cooperativas de crédito y opciones bancarias alternativas para financiar sus operaciones, lo que solo reduce el capital disponible para préstamos a la industria. En un estado pequeño con una base de clientes comparativamente menor que la de los estados vecinos, los operadores de marihuana ya enfrentan desafíos significativos.
“Hagamos que esta industria funcione para que podamos obtener ingresos fiscales. Eso significa que hay que hacer concesiones. Hay que reducir estos topes y hay que apoyar a las pequeñas empresas”, dijo Brobyn. “Ahora mismo, toda la industria está paralizada”.
