¿Por qué debería importarle a Delaware?
Analistas financieros estimaron recientemente que Delaware podría perder cientos de millones de dólares en impuestos corporativos debido a los nuevos recortes contemplados en la Ley de Reforma Tributaria Integral. Esto ha llevado a los demócratas a impulsar la desvinculación del sistema tributario, mientras que los republicanos exigen al gobernador que reduzca el gasto público.
Los impuestos empresariales de Delaware ya no reflejan los del IRS, al menos no completamente.
El miércoles, el Senado de Delaware se reunió para otra sesión legislativa especial y aprobó un proyecto de ley que revirtió algunos de los efectos sobre el estado de la emblemática legislación federal del presidente Donald Trump: la Ley One Big Beautiful Bill.
Inmediatamente después de la audiencia en el Senado, el gobernador Matt Meyer promulgó la ley, el Proyecto de Ley 255 de la Cámara de Representantes. Meyer afirmó que la ley, que ajusta las fechas en que las empresas pueden acogerse a ciertas deducciones fiscales, soluciona un problema de 400 millones de dólares que afronta el estado, lo que le permitirá ahora "seguir prestando servicios esenciales a quienes más los necesitan".
Junto a Meyer en la firma del proyecto de ley se encontraban la líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, Kerri Evelyn Harris, y el secretario de Finanzas de Delaware, Michael R. Smith. Llamaron la atención las ausencias de los miembros del Senado de Delaware, quienes durante meses han mantenido una relación tensa con el gobernador.
¿Qué hay en la factura?
Entre las diversas disposiciones de la Ley Única y Reformada se encontraba una que permitía a las empresas deducir de impuestos de forma global los gastos de investigación y desarrollo, así como la depreciación de edificios y equipos. Anteriormente, estas deducciones debían realizarse a lo largo de varios años.
Este cambio llevó a los analistas presupuestarios de Delaware a predecir el mes pasado una fuerte caída a corto plazo en los ingresos fiscales de las empresas, que ascenderá a más de 400 millones de dólares durante los próximos tres años.
Las empresas que venden productos u ofrecen servicios en Delaware pagan un impuesto fijo del 8.7% sobre los ingresos obtenidos en el estado, independientemente de si tienen o no una ubicación física allí.
En respuesta a la caída prevista en la recaudación fiscal, Harris presentó el Proyecto de Ley 255 de la Cámara de Representantes. Un total de 15 legisladores adicionales o copatrocinadores en la Cámara de Representantes y el Senado también se sumaron a la legislación.
El proyecto de ley desvincula las normas de Delaware sobre deducciones fiscales para empresas de las establecidas por el IRS.
El resultado es que las empresas no podrán deducir deducciones globales de sus impuestos estatales sobre la renta corporativa, incluso cuando la Ley Única y Reunificada (One Big Beautiful Bill Act) ahora lo permite para los impuestos federales sobre la renta.
La semana pasada, la Cámara de Representantes de Delaware aprobó el proyecto de ley tras casi dos horas de comentarios de los republicanos opositores, quienes lo calificaron como una legislación que crearía un entorno contrario a las empresas en el estado.
Los republicanos contraatacan
El miércoles, los senadores republicanos continuaron con su oposición, alegando que el proyecto de ley desalentaría nuevas inversiones empresariales.
El líder de la minoría del Senado, Gerald Hocker (republicano de Ocean View), lamentó la pérdida de empresas que Delaware había atraído en el pasado, como General Motors y Chrysler, y argumentó que “necesitamos grandes empresas en este estado”.
El senador estatal Dave Lawson (republicano de Marydel) afirmó que el proyecto de ley 255 de la Cámara de Representantes daría a la serie de críticos nacionales más vocales de Delaware más razones para atacar al estado.
“¿Cuándo dejaremos de darles munición a personas como Elon Musk y otros para que nos ataquen?”, preguntó. “Tiene mucha audiencia. Habla mucho. Y tiene mucha influencia”.
Independientemente del sistema de impuestos sobre la renta corporativa de Delaware, la franquicia corporativa del estado ha sido objeto de críticas por parte de varios fundadores de empresas multimillonarias y ejecutivos corporativos. A principios de 2024, Musk les dijo a sus decenas de millones de seguidores en X : «Nunca constituyan su empresa en el estado de Delaware».
En respuesta a las críticas de los senadores republicanos, el líder de la mayoría del Senado, Bryan Townsend, argumentó repetidamente que el proyecto de ley no se trata de ser antiempresarial, sino de establecer el momento en que una empresa puede tomar deducciones fiscales.
Según explicó, lo que está en juego en el proyecto de ley es la financiación de la policía, los bomberos y otros servicios. Sin ella, los legisladores se verían obligados a recortar programas o reasignar recursos de uno a otro.
El Congreso “tomó una decisión hace unos meses”, dijo, refiriéndose a la Ley Única y Amplia. “Ahora sabemos qué efecto tendría en Delaware, y creemos que es mejor decir: 'No, queremos asegurarnos de tener esos recursos disponibles'”.
La senadora estatal Stephanie Hansen (demócrata por Middletown) señaló que el proyecto de ley HB 255 exime los primeros 2.5 millones de dólares de gastos de depreciación, concluyendo así que no afecta a las pequeñas empresas.
“No estamos hablando de un gran impacto en los pequeños negocios familiares”, dijo.
El senador estatal Eric Buckson (republicano por Dover Sur), un moderado, afirmó que las recientes enmiendas al proyecto de ley lo mejoraban. Aun así, instó a sus colegas a esperar a que los funcionarios estatales publiquen otro pronóstico presupuestario en diciembre antes de aprobar cualquier legislación.
“No entiendo esta prisa”, dijo Buckson.
Críticas al gobernador
Si bien adoptó un tono conciliador con sus colegas del Senado, Buckson tuvo palabras más duras para el gobernador. Durante la audiencia, expresó su frustración por la decisión de Meyer de programar una ceremonia de firma del proyecto de ley antes de que la legislación fuera aprobada.
Buckson sugirió que la decisión del gobernador indicaba que el debate era un hecho consumado, o, como él dijo, un “hecho consumado”. Buckson incluso sugirió que los líderes del Senado citaran a Meyer a la audiencia para preguntarle por qué había programado la firma de un proyecto de ley “para una votación que aún no hemos tenido”.
“¿Está disponible para responder a esa pregunta?”, preguntó Buckson, dirigiéndose al vicegobernador Kyle Evans Gay, que presidía el Senado.
Gay respondió: “Creo que este debate debe estar adaptado al contenido del proyecto de ley”.
Más adelante en la audiencia, Townsend pareció ponerse del lado de su colega republicano, declarando: “No tengo ningún problema si mis colegas están frustrados por diversas cosas que ocurrieron fuera de esta cámara”.
Más tarde, en una entrevista con Spotlight Delaware, Townsend dijo que varios senadores demócratas y republicanos creían que era inapropiado anunciar una ceremonia de firma de un proyecto de ley “antes incluso de que el Senado se hubiera reunido”.
“Simplemente me pareció una prisa innecesaria por encontrar un micrófono en el banco de cámaras”, dijo Townsend, quien ha tenido varios encontronazos públicos con Meyer durante el último año.
Townsend afirmó que su frustración también se debía al énfasis que el gobernador puso en declaraciones públicas en que el Proyecto de Ley 255 de la Cámara de Representantes era un intento de combatir a Trump. Añadió que esto obligó a los senadores republicanos a mantenerse firmes en su postura sobre la legislación.
Al ser preguntado sobre las críticas, Meyer dijo que la Cámara de Representantes y el Senado tuvieron debates intensos sobre el proyecto de ley, y que si hubieran querido ralentizar el proceso legislativo, podrían haberlo hecho.
También sugirió que la reacción en contra demostraba que los opositores al proyecto de ley no querían debatir directamente sobre sus méritos.
“En estas sesiones, la gente propone todo tipo de temas de conversación”, dijo.
Tras los comentarios, Harris, la líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, salió en defensa de Meyer. Afirmó que la firma de los proyectos de ley suele producirse inmediatamente después de las audiencias legislativas, sobre todo cuando el recuento de votos indica a los líderes que un proyecto de ley será aprobado.
“Así que esto no es inusual”, dijo. “No es la primera vez que nuestro actual gobernador firma un proyecto de ley justo después de que se apruebe su votación”.
