¿Por qué debería importarle a Delaware?
Los referendos escolares son la única oportunidad que tienen los habitantes de Delaware para opinar directamente sobre su tasa impositiva, pero también pueden dificultar la financiación de las escuelas. Tan solo tres meses después de que los miembros de la comunidad de Caesar Rodney votaran a favor de una solicitud de referéndum de 6 millones de dólares, los educadores y el personal docente del distrito llegaron a un acuerdo con la junta escolar para obtener aumentos salariales.
Los profesores y demás personal del distrito escolar más grande del condado de Kent recibirán un aumento de sueldo.
El martes, la Junta de Educación de Caesar Rodney votó a favor de aprobar un nuevo contrato para el sindicato del distrito que representa a los maestros y otros educadores. Esto ocurre tres meses después de que los votantes del distrito aprobaran un referéndum para recaudar 6 millones de dólares adicionales provenientes de los impuestos a la propiedad para las escuelas de la zona.
El nuevo contrato incluye un sistema escalonado de aumentos salariales y bonificaciones para los empleados del distrito, según un comunicado de prensa del sindicato de educadores de Delaware.
El contrato incrementará las contribuciones de Caesar Rodney a los salarios de los docentes y el personal de instrucción entre un 14 % y un 25 % durante cuatro años. Sin embargo, sus salarios totales no necesariamente aumentarán en esa proporción, ya que los distritos solo financian alrededor del 30 % de la remuneración de su personal. El estado financia el 70 % restante.
El salario de los maestros ha sido un tema recurrente en Caesar Rodney desde hace bastante tiempo. En febrero, los funcionarios del distrito lo mencionaron como una razón para que los votantes aprobaran su referéndum, el cual, según el distrito, financiaría iniciativas para retener y reclutar maestros y otros educadores, entre otras cosas.
“En estos momentos, los profesores de Caesar Rodney ganan menos que los de los distritos vecinos”, dijeron entonces los funcionarios del distrito.
La necesidad de mejorar los salarios y las iniciativas de retención de personal impulsó a algunos votantes, incluidos los docentes, a acudir a las urnas en febrero . Shea Brown, una maestra de Caesar Rodney que votó a favor del referéndum, afirmó entonces que la única manera de "mantener a los buenos maestros en el distrito es asegurarnos de que contamos con los fondos necesarios".
Jared Lelito, presidente de la Asociación Educativa Caesar Rodney, declaró a Spotlight Delaware que los aumentos salariales no habrían sido posibles sin el éxito del referéndum.
“Estamos sumamente agradecidos con los padres, los votantes y todos los que salieron a votar a favor”, dijo.
Aunque Caesar Rodney tal vez no sea el distrito que mejor paga en el estado actualmente, Lelito dijo que espera que el aumento salarial ayude al distrito a retener a los educadores veteranos.
También puede ayudar a los profesores a "tomar una decisión difícil sobre si vale la pena conducir una hora de ida y otra de vuelta todos los días para ganar 10,000 dólares más".
¿Cómo se les paga a los educadores en Delaware?
Los salarios de los educadores se financian mediante una combinación de ingresos fiscales estatales y locales, y el estado aporta aproximadamente el 70% del salario total de cada persona.
La aportación estatal tiene en cuenta la formación y la experiencia del profesorado. También financia un calendario preestablecido de aumentos salariales para cada docente.
La parte local del salario de un educador se financia principalmente con impuestos sobre la propiedad, lo que significa que los distritos con menor valor de las propiedades generan menos ingresos.
Gary Henry, profesor de la Facultad de Educación de la Universidad de Delaware y de la Escuela de Políticas Públicas y Administración Joseph R. Biden Jr., declaró anteriormente a Spotlight Delaware que, debido a la estructura de la fórmula salarial, el estado otorga más dinero a los distritos que contratan a educadores con más experiencia y mejor cualificados.
“[Los distritos con más educadores acreditados] ya reciben más dinero por maestro del estado, y luego le suman su complemento local, así que pueden imaginar que les resulta fácil reclutar maestros que estén dispuestos a mudarse”, dijo.
En los últimos años, varios distritos han intentado aprobar referendos con la esperanza de impulsar la reelección y competir mejor con los distritos vecinos. A diferencia de Caesar Rodney, los votantes de esos distritos los rechazaron.
Los rechazos más sonados se produjeron en el distrito escolar de Indian River, donde los votantes rechazaron dos referendos consecutivos que buscaban fondos para las operaciones en curso.
Los referendos fracasaron incluso después de que los miembros de la junta de Indian River hicieran públicos los problemas fiscales del distrito. En ese momento, dijeron que incluso un referéndum exitoso podría no eliminar la necesidad de despedir personal para recortar gastos en otros ámbitos, según un informe de Coastal Point.
Para aumentar los ingresos al margen del proceso de referéndum, varios distritos, incluidos Laurel e Indian River, optaron por implementar un aumento del 10 % en los ingresos por impuestos a la propiedad el año pasado, tras la finalización de la primera reevaluación de propiedades a nivel estatal en más de tres décadas.
Si bien los aumentos brindaron a Laurel e Indian River cierta flexibilidad financiera, sus ecuaciones de financiación escolar siguen siendo un desafío.
Al igual que Caesar Rodney, el Distrito Escolar de Laurel decidió finalmente convocar su propio referéndum en febrero. El distrito afirmó que su solicitud habría ayudado a estabilizar el presupuesto y a financiar una remuneración competitiva para el personal, así como otros gastos operativos.
Fue la primera solicitud del distrito desde 1985. Aun así, el 64% de los votantes la rechazó.
