¿Por qué debería importarle a Delaware?
Si los republicanos pierden tan solo un escaño en la Cámara de Representantes de Delaware este noviembre, los demócratas obtendrán una supermayoría que les permitirá aprobar enmiendas constitucionales estatales sin apoyo bipartidista. Dos recientes anuncios de representantes republicanos de que no buscarán la reelección este otoño podrían complicar aún más los esfuerzos republicanos por conservar cualquier poder legislativo en Delaware.
Los recientes anuncios de los representantes estatales Kevin Hensley (republicano por Odessa) y Jeff Hilovsky (republicano por Long Neck) de que no buscarán la reelección este otoño podrían añadir un nuevo obstáculo a los esfuerzos del Partido Republicano en la Cámara de Representantes para impedir que los demócratas obtengan una supermayoría en la cámara baja de la Asamblea General.
Los republicanos deben ahora defender cinco de los doce escaños que actualmente ocupan en la Cámara de Representantes. Perder tan solo uno les daría a los demócratas una supermayoría clave de dos tercios, lo que les permitiría enmendar la Constitución estatal sin ningún apoyo bipartidista.
Y el escaño de Hensley, el Distrito 9 de la Cámara de Representantes, podría presentar un desafío singular. El distrito del sur del condado de New Castle, que abarca Odessa, Townsend y Port Penn, cuenta con casi el doble de demócratas registrados que de republicanos.
Al 1 de mayo, el distrito contaba con casi 24,000 votantes registrados: 10,164 demócratas, 5,854 republicanos y 7,799 votantes no afiliados a ningún partido.
La semana pasada, los dirigentes republicanos reconocieron la importancia de conservar el escaño de Hensley, pero también afirmaron que encontrar al candidato adecuado para suceder al veterano representante, junto con los otros cuatro miembros de su bancada que se retiran, es una prioridad absoluta.
“Aún tenemos que encontrar a las personas adecuadas en los distritos adecuados”, dijo el líder de la minoría republicana en la Cámara de Representantes, Jeff Spiegelman (republicano por Clayton). “…Esperemos que esas personas puedan tocar suficientes puertas y hacerles saber a los electores de esas áreas lo importante que es mantener cierto equilibrio en el gobierno estatal”.
Una serie de jubilaciones republicanas
Hensley anunció su decisión de no presentarse a la reelección la semana pasada durante una reunión mensual con sus electores. Según explicó, un reciente diagnóstico médico fue el motivo de su decisión.
Su anuncio se produjo tras otro similar realizado por Hilovsky días antes, en el que el representante de la zona de Long Neck declaró que se retiraría al finalizar la sesión legislativa de este año.
Los anuncios de Hensley e Hilovsky se producen después de que otros cuatro republicanos con larga trayectoria —los representantes Charles Postles, Ron Gray y Richard Collins, junto con el senador estatal Dave Lawson— dijeran que no se presentarían a la reelección.
Actualmente, casi un tercio de los republicanos que forman parte de la Asamblea General se jubilarán este otoño. Spiegelman, el jefe de la minoría republicana en la Cámara de Representantes, declaró a Spotlight Delaware que no tenía conocimiento de que ningún otro representante republicano estuviera considerando jubilarse.
Reconoció que puede ser difícil ser un legislador republicano en un estado predominantemente demócrata. Pero esa dinámica, dijo Spiegelman, hace que el próximo ciclo electoral sea aún más importante.
“Por supuesto que estamos cansados de perder batallas”, dijo Spiegelman. “Pero, insisto, lo más importante es preservar cierto equilibrio en un estado predominantemente demócrata”.
Añadió que la jubilación de Hensley se debía únicamente a la salud del representante del área de Odessa, y no a su arresto por conducir ebrio en 2024 ni a que esté cansado de servir a sus electores.
Los legisladores reflexionan
En una entrevista con Spotlight Delaware, Hensley reflexionó sobre sus 12 años en el cargo. Elegido por primera vez en 2014, afirmó sentirse especialmente orgulloso de su labor en defensa de la educación. En concreto, destacó la legislación que impulsó para crear el Fondo de Seguridad Escolar de Delaware y su trabajo en favor de los estudiantes con discapacidades.
Aunque Hensley afirmó que se retira del gobierno para priorizar su salud, no descartó un posible regreso al servicio público en el futuro.
“Vivo el día a día”, dijo Hensley. “Sin embargo, nunca diría que nunca”.
Hilovsky explicó que su decisión de retirarse se debe a su deseo de participar activamente en la vida de sus nietos. Añadió que quiere poder visitarlos cuando le convenga, sin depender de la Asamblea General.
Destacó su legislación relativa a la atención de la diabetes y la mejora de la educación financiera para los estudiantes de Delaware como un trabajo del que se siente particularmente orgulloso.
Hilovsky también hizo hincapié en la importancia de impedir que los demócratas obtengan una supermayoría en la Cámara de Representantes, una medida que, según él, sería "catastrófica".
“Realmente creo que la Constitución [estatal] solo debería modificarse en circunstancias excepcionales”, dijo Hilovsky. “Y si perdemos un escaño, todo cambiará de la noche a la mañana. Ocurrirán muchas cosas que no representan al 45% de los habitantes de Delaware que no votan por los demócratas”.
Hilovsky afirmó que apoya al candidato republicano que se postula para sucederlo, Dan Zitofsky. El demócrata Gregg Lindner también se presenta como candidato para el puesto del Distrito 4.
Actualmente no hay ningún candidato republicano oficialmente inscrito en la contienda para suceder a Hensley en el Distrito 9, pero él ha dicho que varias personas se han puesto en contacto con él expresando su interés en postularse.
Dos demócratas, Gemma Lowery y Michelle Wall, han anunciado su candidatura y se enfrentarán en las elecciones primarias del 15 de septiembre.
“Francamente, mi principal objetivo es asegurarme de que en mi puesto haya alguien que trabaje por el bien de todos nuestros electores del noveno distrito”, dijo Hensley.
