¿Por qué debería importarle a Delaware?
Durante décadas, los funcionarios electos han intentado construir una facultad de medicina en Delaware, a menudo con escaso éxito. Sin embargo, una reciente inyección de fondos federales ha allanado el camino para que el estado abra su propio programa de formación médica ante la escasez de profesionales sanitarios. Con la apertura de esta facultad de medicina, todo el sistema sanitario del estado está a punto de beneficiarse, con una importante excepción.
Las autoridades de Delaware anunciaron el martes que la primera facultad de medicina del estado, financiada con cientos de millones de dólares federales destinados a reforzar la atención médica en las zonas rurales , estará dirigida por la Universidad Thomas Jefferson, con sede en Filadelfia.
Jefferson superó a otros tres postores —el Philadelphia College of Osteopathic Medicine (PCOM), la Ponce Health Sciences University, con sede en Puerto Rico, y la consultora PriceWaterhouseCoopers— para ganar el contrato de la facultad de medicina.
Los planes de Jefferson incluyen colaborar con casi todas las instituciones de educación superior y atención médica de Delaware para llevar a cabo una facultad de medicina, con una notable excepción: ChristianaCare.
El sistema de salud más grande del estado se había sumado inicialmente al intento fallido de PCOM de administrar la facultad de medicina de Delaware. Sin embargo, aún no está claro si el sistema hospitalario, que ya tiene una alianza con Jefferson, se unirá a la nueva iniciativa más adelante.
El gobernador Matt Meyer declaró durante una conferencia de prensa que la facultad de medicina estará ubicada "inicialmente" en el campus principal de la Universidad de Delaware en Newark, y que los estudiantes de la primera promoción que se comprometan a ejercer en las zonas rurales de Delaware recibirán una formación médica gratuita.
El Dr. Said Ibrahim, decano de la Facultad de Medicina Sidney Kimmel de Jefferson, declaró que la facultad ahora buscará la acreditación para el campus de Delaware a través del programa del Comité de Enlace para la Educación Médica, que evalúa los programas que conducen a títulos de medicina . Añadió que la nueva facultad de medicina situará la salud rural en el centro de su plan de estudios.
“Y lo que es más importante, creará una cantera más sólida y duradera de médicos formados en Delaware, vinculados a Delaware y comprometidos con el servicio a las comunidades de Delaware”, dijo Ibrahim.
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Las autoridades tienen previsto abrir el plazo de solicitud para la primera promoción de estudiantes a principios de 2027. Los estudiantes admitidos comenzarían las clases en el verano de 2028.
El anuncio del martes marca un momento histórico para Delaware, ya que la primera facultad de medicina del estado es un proyecto que se les había resistido a los líderes durante décadas.
ChristianaCare queda fuera de juego.
Como parte del anuncio de Jefferson, los funcionarios dijeron que la nueva facultad de medicina trabajaría con una docena de instituciones educativas y de atención médica de Delaware, como la Universidad de Delaware, la Universidad Estatal de Delaware, Bayhealth y Beebe Healthcare, entre otras.
Susan Aldridge, presidenta de la Universidad Thomas Jefferson, dijo que este "consorcio" de grupos de educación superior y proveedores de atención médica trabajaría con Jefferson para brindar su educación médica y ubicar a los estudiantes en rotaciones clínicas.
Cabe destacar que ChristianaCare queda relegada en esa lista, a pesar de que ya tiene un acuerdo con Jefferson en virtud del cual los estudiantes de tercer y cuarto año trabajan para este gigante de la atención médica.
Al preguntársele sobre la ausencia de ChristianaCare en el nuevo consorcio, respondió que el hospital es más que bienvenido a unirse. No aclaró si se les había extendido una invitación o si el hospital había rechazado formar parte del grupo.
“Tenemos un enfoque inclusivo con respecto a la facultad de medicina y al consorcio que hemos establecido aquí, así que si Christiana decide unirse al consorcio, serán más que bienvenidos”, dijo Aldridge.
Christen Linke Young, secretaria del Departamento de Salud y Servicios Sociales de Delaware, dijo que ChristianaCare estaba vinculada a la oferta de PCOM.
Dado que el estado seleccionó a Jefferson, no existía ninguna posibilidad de que participara en el anuncio del martes, añadió. Aun así, Young afirmó que la puerta sigue abierta para que el hospital forme parte del consorcio.
“Creo que no tenemos ninguna razón para pensar que no formarán parte del proceso”, dijo Young.
Si bien Jefferson y los funcionarios estatales manifestaron su disposición a que ChristianaCare formara parte del programa, el hospital adoptó un tono más desafiante en un comunicado enviado a Spotlight Delaware el martes por la tarde.
En una respuesta conjunta de PCOM y ChristianaCare, ambas entidades afirmaron que, si bien respetan la decisión del estado, están decepcionadas por no poder "formar parte de la solución para crear la facultad de medicina de Delaware".
Ambos también afirmaron que el éxito de la facultad de medicina no solo está ligado a la institución de educación superior, sino también a una "verdadera y comprometida colaboración con sus socios clínicos".
“El camino a seguir plantea interrogantes legítimos sobre si los objetivos de la escuela pueden alcanzarse plenamente sin la participación significativa de ChristianaCare en su misión de formación clínica”, decía el comunicado.
El fondo federal financia la escuela
En noviembre, el estado anunció que financiaría 15 programas con fondos del Programa de Transformación de la Salud Rural. Este programa federal se creó para ganarse el apoyo de los senadores republicanos reacios a respaldar recortes de más de 900 mil millones de dólares a Medicaid, que podrían afectar de manera desproporcionada a las comunidades rurales y sus centros de salud.
En febrero , la oficina de Meyer publicó una primera tanda de solicitudes para posibles proveedores que llevaran a cabo programas financiados por la subvención federal destinada a mejorar la salud rural en todo el país. Algunas de esas solicitudes incluían la financiación de la nueva facultad de medicina, la creación de un programa llamado "La comida es medicina", así como la gestión de centros de salud rural en los condados de Sussex y Kent.
Esto ocurrió semanas después de que el estado recibiera su primer premio del gobierno federal por un total de más de 157 millones de dólares. Aún no se conoce el monto total del premio RHTP para el estado, pero Delaware recibirá al menos 500 millones de dólares de este programa plurianual.
En los planes presentados al gobierno federal, Delaware presupuestó más de 100 millones de dólares para el funcionamiento de su facultad de medicina durante cinco años. Sin embargo, Neil Hockstein, presidente de la Comisión de Atención Médica de Delaware, afirmó que el contrato firmado permite a Jefferson administrar la facultad por 78 millones de dólares.
Al preguntársele cómo debe gastar el estado los fondos restantes, respondió que Delaware tiene permitido reasignar esos fondos a cualquiera de los otros 14 programas.
Hockstein añadió que el estado tiene la intención de distribuir esos fondos sobrantes entre varios programas diferentes en lugar de reasignarlos a una sola iniciativa.
Además, Hockstein afirmó que cuando se agoten los fondos federales para la facultad de medicina, esta será "autosuficiente sin necesidad de una inyección de fondos estatales". Aun así, expresó su esperanza de que las iniciativas filantrópicas del estado contribuyan a garantizar el futuro de la facultad.
“Cualquier cosa que podamos hacer para colaborar con nuestras organizaciones filantrópicas y lograr que esta sea una de las formaciones médicas más rentables, de modo que no suponga una carga para los estudiantes y sus familias, sería una oportunidad increíble para garantizar que atraigamos a los mejores talentos”, afirmó.
Jefferson comenzó las conversaciones temprano
Cuando el gobernador Matt Meyer presentó en noviembre pasado una propuesta de mil millones de dólares para ampliar el acceso a la atención médica en las zonas rurales, la construcción de una facultad de medicina en el estado de Delaware fue un pilar fundamental de su plan.
Afirmó que el estado buscaría ofertas competitivas de universidades para, en última instancia, operar la primera facultad de medicina de Delaware. Sin embargo, un acuerdo firmado en octubre indicaba que Delaware ya estaba en conversaciones con la Universidad Thomas Jefferson, sede de una de las facultades de medicina más prestigiosas de Filadelfia.
Los líderes universitarios y de Delaware, incluido Meyer, firmaron el acuerdo no vinculante dos semanas antes del anuncio del gobernador de que el estado esperaba construir una facultad de medicina.
El acuerdo, denominado memorando de entendimiento, no se hizo público antes del anuncio del estado.
En el acuerdo de octubre, Jefferson expresó su esperanza de que la colaboración mejore el acceso y la calidad de la atención médica en los condados de Kent y Sussex. El acuerdo también indica que la universidad espera construir un campus satélite de su Facultad de Medicina Sidney Kimmel en algún lugar del estado.
“El objetivo de esta colaboración es establecer un enfoque por fases que conduzca a la creación de una facultad de medicina de cuatro años en Delaware”, reza el acuerdo.
El acuerdo, fechado el 29 de octubre de 2025, establece que Delaware "proporcionará todos los recursos financieros necesarios y apropiados para el desarrollo, la implementación y la sostenibilidad del campus filial".
Además, el acuerdo establece que Delaware liderará el desarrollo y la planificación de la escuela junto con otras universidades y sistemas hospitalarios.
Jefferson ya tiene una presencia considerable en el panorama de la educación médica de Delaware, con relaciones clínicas y educativas con ChristianaCare, Beebe Healthcare y el Hospital Infantil Nemours en Wilmington a través del Instituto de Educación e Investigación Médica de Delaware, un programa que ha conectado a estudiantes de medicina de Delaware con Jefferson y PCOM para recibir formación principalmente en Filadelfia durante décadas.
En la rueda de prensa del martes, Meyer explicó que, al preparar la solicitud del estado para los fondos de salud rural, debía demostrar al gobierno federal que la facultad de medicina era más que una simple idea. Por ello, buscó una universidad que firmara un acuerdo no vinculante, algo que, según él, no influyó en absoluto en el proceso de licitación.
David Lenihan, director ejecutivo de Tiber Health, la empresa matriz de la Universidad de Ciencias de la Salud de Ponce, con sede en Puerto Rico, dijo estar decepcionado por no haber sido seleccionado, pero que espera que la universidad pueda desempeñar un papel en el futuro.
“Si bien nos hubiera gustado ganar, estamos contentos de que alguien vaya a seguir adelante, y Thomas Jefferson es obviamente una gran universidad”, dijo.
