¿Por qué debería importarle a Delaware?
El rápido crecimiento demográfico, los elevados precios de los alquileres y la falta de diversidad en la oferta de viviendas han sido problemas importantes en el condado de Sussex en los últimos años. El gobierno del condado ha implementado cambios para aumentar la oferta de viviendas asequibles en la región, pero aún está por verse si estas nuevas medidas tendrán el efecto deseado.
Tras más de un año de debate sobre el rápido crecimiento del condado de Sussex y cómo diversificar la oferta de viviendas, el consejo del condado aprobó el martes dos medidas destinadas a fomentar la construcción de viviendas más asequibles.
Las ordenanzas, que permitirán alquileres más altos y una mayor densidad dentro del programa de vivienda asequible del condado , históricamente subutilizado , fueron aprobadas por unanimidad por el consejo de cinco miembros.
Estas dos reformas representan una de las pocas ocasiones en los últimos años en que el condado de Sussex ha implementado cambios regulatorios centrados en abordar el auge demográfico y la escasez de viviendas en la región.
Las medidas se adoptaron a partir de las recomendaciones propuestas por el Grupo de Trabajo para la Reforma del Uso del Suelo del Condado de Sussex, pero son menos ambiciosas que las que el grupo propuso originalmente el otoño pasado.
Durante la reunión, los miembros del consejo ofrecieron información limitada sobre los motivos de sus votos a favor de las reformas.
Sin embargo, la concejala Jane Gruenebaum expresó su preocupación por el hecho de que las ordenanzas no exijan una evaluación de "la adecuación" de las carreteras, las escuelas, los servicios médicos de emergencia y demás infraestructura cuando los promotores solicitan permisos para construir nuevas viviendas.
Gruenebaum dijo estar "decepcionada" de que tanto el grupo de reforma del uso del suelo como las ordenanzas actuales no abordaran la necesidad de realizar estudios de infraestructura.
La preocupación por la capacidad de las carreteras y la aptitud de la infraestructura actual del condado para gestionar nuevos desarrollos fue un punto importante de controversia en torno a las propuestas de los proyectos Atlantic Fields y Belle Mead el otoño pasado.
A pesar de sus dudas, Gruenebaum votó a favor de las reformas.
Estos cambios también se producen tras los intentos realizados en los últimos meses por la legislatura estatal para abordar la escasez de viviendas asequibles en todo el estado, obligando a los municipios a aumentar la densidad de viviendas.
El concejal John Rieley dijo durante la reunión del martes que está satisfecho de que el condado esté tomando medidas, para que el estado no pueda "anular toda nuestra autoridad y llevar el asunto hasta Dover".
El personal del condado dejó claro que consideran las reformas como solo el primer paso para resolver la crisis de vivienda de la región. Añadieron que las políticas deberán revisarse y evaluarse durante el próximo año para garantizar que cumplan con sus objetivos.
“Esta será una ordenanza en constante evolución”, dijo el fiscal del condado, Vince Robertson.
¿Qué lograrán las reformas?
La primera de las dos reformas adoptadas permite alquileres más altos dentro del Programa de Alquiler del Condado de Sussex, promulgado en 2008 para incentivar a los promotores inmobiliarios a incorporar viviendas de alquiler asequibles en sus proyectos, con la esperanza de fomentar una mayor participación de los promotores de vivienda.
Actualmente, para que un proyecto pueda acogerse al programa de alquiler, el 25% de sus viviendas deben tener un alquiler máximo de 810 dólares para una habitación, 970 dólares para una de dos habitaciones y 1,120 dólares para una de tres habitaciones.
Estos alquileres están pensados para ser asequibles para los hogares que ganan la mitad del ingreso medio del condado , o alrededor de 40,749 dólares al año.
Según la nueva normativa, los proyectos de vivienda deberán mantener el umbral del 25 % de viviendas asequibles, pero ahora tendrán un rango dentro del cual podrán situarse los topes de alquiler.
Los alquileres deberán estar entre 970 y 1,295 dólares para un apartamento de una habitación, entre 1,165 y 1,550 dólares para uno de dos habitaciones y entre 1,345 y 1,790 dólares para uno de tres habitaciones.
La reforma busca hacer que la construcción de viviendas asequibles resulte más atractiva para los promotores, según declaró el administrador del condado, Todd Lawson, en la audiencia pública sobre las ordenanzas celebrada el 19 de mayo, dado que solo dos proyectos han utilizado el programa de alquiler desde su creación en 2008.
El cambio no es tan trascendental como lo propuso inicialmente el grupo de trabajo sobre el uso del suelo, que habría elevado los topes de alquiler para que fueran asequibles para los hogares con ingresos equivalentes al 80% de la renta media de la zona y habría reducido el umbral requerido de viviendas asequibles al 15%.
Los promotores siguen afirmando que creen que la normativa modificada incentivará una mayor participación en el programa.
La segunda medida aprobada el martes modifica ciertos aspectos del código del condado para permitir urbanizaciones con mayor densidad de viviendas.
La ordenanza busca abordar la necesidad del condado de alejarse de los desarrollos urbanísticos de viviendas unifamiliares en grandes extensiones y orientarse hacia proyectos de uso mixto con viviendas multifamiliares. Este debate ha sido un tema central en las discusiones del grupo de trabajo sobre el uso del suelo desde su primera reunión la primavera pasada.
El concejal Steve McCarron dijo en la reunión del martes que cree que todos los miembros del consejo tendrán que comprometerse a "vigilar de cerca" las nuevas regulaciones, evaluando cómo funcionan durante el próximo año.
“Si no lo hacemos a la perfección, volvemos atrás y nos aseguramos de hacerlo bien al final”, dijo McCarron. “Pero tenemos que empezar por algún lado”.
Olivia Marble colaboró en este informe.
Maggie Reynolds es miembro del programa Report for America y reportera de Spotlight Delaware, donde cubre las comunidades rurales de Delaware. Su donación para igualar nuestra subvención de Report for America la ayuda a seguir escribiendo historias como esta; considere hacer una donación deducible de impuestos de cualquier cantidad hoy mismo visitando https://spotlightdelaware.org/support/.
