¿Por qué debería importarle a Delaware?
Ante el aumento de los costos energéticos y la preocupación por la futura demanda de electricidad de nuevos usuarios de alto consumo, como los centros de datos, los funcionarios electos están considerando diversas soluciones. Entre ellas, se ha creado un grupo de trabajo que estudia la energía nuclear, pero es probable que sus recomendaciones lleguen demasiado tarde para impulsar cambios legislativos.
En abril, Nueva Jersey levantó la moratoria de 50 años sobre nuevos proyectos de energía nuclear.
En Virginia, una empresa energética ya está imprimiendo en 3D piezas para las centrales nucleares del estado.
Y los detalles sobre la reactivación de la central nuclear de Three Mile Island en Pensilvania podrían anunciarse este mismo mes.
Pero en Delaware, es probable que las decisiones sobre la postura del estado respecto a la energía nuclear, específicamente la tecnología emergente de los pequeños reactores modulares, se retrasen hasta mucho después de que la Asamblea General de este año levante la sesión el 30 de junio.
Esto se debe a que el Grupo de Trabajo sobre la Viabilidad de la Energía Nuclear de Delaware , que se ha estado reuniendo periódicamente desde el otoño pasado para estudiar el tema, pospuso el plazo para elaborar un informe hasta casi un mes después de que finalice la sesión legislativa.
Se suponía que el grupo, creado por la legislatura, debía presentar sus conclusiones a principios de 2026, pero los miembros del grupo de trabajo decidieron aplazar el plazo casi inmediatamente después de su primera reunión.
“En este momento, Delaware está años por detrás de los demás estados”, dijo Martin Willis, miembro del sindicato Boilermakers Local 13 y designado para el grupo de trabajo. “Si esperamos hasta 2027, estaremos a años luz de distancia. Tenemos que hacer algo”.
La fecha límite del 31 de julio implica que es poco probable que los legisladores consideren nuevas normas o reglamentos para la industria de los reactores nucleares pequeños hasta el próximo año, después de las elecciones de noviembre, que podrían afectar a los legisladores que actualmente integran el grupo de trabajo. Además, el representante Jeff Hilovsky (republicano por Long Neck), miembro del grupo de trabajo, se jubilará a finales de este año.
A pesar del plazo límite, el grupo de trabajo podría votar sus recomendaciones tan pronto como el lunes . Aun así, solo quedarían siete días legislativos en la Asamblea General de 2026 para redactar, debatir y aprobar leyes que impulsen esas prioridades este año.
Encabezado por la senadora Stephanie Hansen (demócrata por Middletown), el grupo de trabajo ha estado explorando el potencial de los pequeños reactores nucleares modulares en Delaware. Si bien algunos ven estos reactores como parte de una solución a largo plazo, la industria aún no ha demostrado su eficacia.
En abril, el ejército estadounidense informó que está desarrollando pequeños reactores modulares y tecnologías relacionadas que podrían entrar en funcionamiento el próximo año. Sin embargo, según Allison Macfarlane, expresidenta de la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos, actualmente no existen reactores de este tipo que suministren energía a nadie en ningún lugar del mundo.
Durante una reunión del grupo de trabajo el mes pasado, Macfarlane les dijo a los miembros que solo operan grandes reactores en todo el mundo porque los inmensos costos inherentes a la tecnología nuclear solo pueden superarse mediante economías de escala.
“Es economía básica y no creo que vayamos a escapar de eso pronto”, dijo Macfarlane.
La energía nuclear recibe un impulso bipartidista.
A diferencia del carbón y las energías renovables, la energía nuclear ha sido tradicionalmente una fuente de energía menos polarizante políticamente.
El avance de las tecnologías nucleares desempeñó un papel fundamental en el plan de la administración Biden para la transición hacia una red eléctrica más limpia . Mientras tanto, la eliminación de " cargas indebidas " sobre ciertos recursos energéticos, incluida la energía nuclear, fue una de las primeras órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump.
Meyer también proclamó en su discurso sobre el estado del estado a principios de este año que Delaware necesita “energía nuclear segura y moderna”. En abril, señaló durante un programa de radio que Delaware atraviesa una crisis energética. Explicó que esto se debe a que el estado no genera mucha energía propia. Normalmente, el estado importa entre el 30 % y el 55 % de su electricidad de la red regional.
“He sido muy claro en que necesitamos invertir para asegurarnos de tener generación eólica, generación solar, generación nuclear y generación combinada de gas”, dijo Meyer a los oyentes de WHYY/DPM a finales de abril. “Esa es la política estatal”.
Si bien el grupo de trabajo sobre energía nuclear de Delaware comenzó como una idea republicana, fue respaldado por Hansen, un demócrata conocido por impulsar políticas ambientales progresistas.
Los legisladores crearon el grupo de trabajo el año pasado mediante una resolución que fue aprobada por la Cámara de Representantes por votación a viva voz y por el Senado con 19 votos a favor y 2 en contra.
El líder de la minoría republicana en el Senado, Brian Pettyjohn (de Georgetown), quien no forma parte del grupo de trabajo, declaró a Spotlight Delaware que no esperaba que la resolución se aprobara. Sin embargo, ante la escasez de suministro energético, afirmó que es necesario considerar todas las opciones.
Aunque los reactores nucleares modulares son prometedores, Pettyjohn también señaló los desafíos. Afirmó que la tecnología aún no está lista para su implementación, por lo que no resolvería las necesidades inmediatas de electricidad del estado.
También hizo referencia a sucesos históricos, como el desastre de Chernóbil de 1986 , que dejan inquietudes latentes entre los residentes que viven cerca de un reactor.
No es una respuesta inmediata.
Las declaraciones de Pettyjohn se produjeron después de que los funcionarios electos de Delaware afirmaran repetidamente durante el año anterior que es necesario considerar todas las opciones energéticas.
Los legisladores centraron su atención en el sector energético del estado tras el drástico aumento de las facturas de electricidad en el invierno de 2025. Además, algunos han expresado su preocupación por la fiabilidad de la red eléctrica, dado el auge de los centros de datos con alto consumo energético en toda la región.
Sin embargo, Pettyjohn afirmó que la tecnología nuclear, aún no probada, probablemente "no será la solución definitiva" para abordar el aumento de los costos energéticos de la región.
Durante años , economistas y expertos en energía han considerado la energía nuclear como una de las fuentes energéticas más caras , incluyendo los costos iniciales, que suelen superar los 100 dólares por megavatio-hora. Los proyectos nucleares modernos han superado el presupuesto en miles de millones de dólares y han sufrido retrasos de años . Otros han sido abandonados por completo.
“Si necesitan electricidad en los próximos cinco años, la energía nuclear simplemente no podrá satisfacer esa necesidad”, dijo Macfarlane al grupo de trabajo a principios de mayo. “No obtendrán lo que necesitan en ese plazo, probablemente ni siquiera en 10 años”.
En los últimos años, la energía nuclear ha representado alrededor del 19% de la matriz energética de Estados Unidos . Pero ninguno de esos electrones se genera mediante pequeños reactores modulares, afirmó Macfarlane.
Willis, quien se ha mostrado crítico con el sentido de urgencia del grupo de trabajo, quería que se aprobara una ley este año para aprovechar las oportunidades de financiación federal que ya están llegando a proyectos energéticos en otros lugares.
“Todo lo que sabemos ahora, ya lo sabíamos hace seis meses”, dijo Willis. “Mientras tanto, Nueva Jersey nos superó con creces y aprobó la legislación”.
