¿Por qué debería importarle a Delaware?
Delaware es uno de los pocos estados que envía todas las preguntas sobre financiación escolar a los votantes mediante referéndum. Los funcionarios del distrito afirmaron que se necesita más dinero para frenar los recortes de personal, pero la votación del jueves marcó el segundo fracaso en tres meses para recaudar esos fondos.
La solicitud de referéndum del Distrito Escolar Indian River para recaudar $22.5 millones fue rechazada por más de la mitad de los votantes el jueves, continuando una tendencia reciente de solicitudes del distrito derrotadas en las urnas.
La votación, en la que el 54% de los votantes se opuso, con un margen de más de 1,000 votos, supone el segundo intento fallido del distrito desde su primer intento fallido en marzo.
El fracaso de Indian River en aprobar un referéndum de seguimiento significa que Delaware no tendrá un referéndum exitoso sobre gasto escolar en ninguna parte del estado por primera vez desde 1997.
Según un análisis de Spotlight Delaware , el porcentaje de solicitudes de referéndum rechazadas también ha aumentado drásticamente en la última década. Esto ha llevado a algunos legisladores a considerar si se necesitan más reformas en el proceso de referéndum de Delaware para garantizar que las escuelas puedan satisfacer las demandas actuales de los residentes, especialmente dado el rápido crecimiento demográfico del estado.
El superintendente del Distrito Escolar Indian River, Jay Owens, dijo que la Junta de Educación programó el nuevo referéndum solo tres meses después del primer fracaso porque el distrito no habría tenido acceso inmediato al dinero generado por el impuesto si la votación hubiera ocurrido después del 30 de junio.
El distrito ha declarado que los nuevos fondos se utilizarán para cubrir el aumento de los costos operativos y mantener un paquete salarial competitivo. El comunicado destaca los problemas inflacionarios que han afectado con especial intensidad a las zonas de las playas de Delaware y sus alrededores en los últimos años.
En un comunicado publicado tras la votación, Owens afirmó que la administración del distrito y la Junta de Educación ahora "se enfrentan a algunas decisiones difíciles en los próximos meses".
El distrito ha operado con déficit presupuestario durante los dos últimos ejercicios fiscales y los gastos operativos seguirán superando los ingresos locales. El distrito ya ha implementado reducciones significativas en puestos de personal y presupuestos discrecionales, entre numerosas iniciativas de ahorro para el próximo año. Seguiremos esforzándonos por brindar a nuestros estudiantes los mejores servicios educativos posibles con los recursos disponibles, añadió.
Los miembros de la Junta de Educación de Indian River expusieron los problemas fiscales del distrito durante una reunión de la junta en enero pasado cuando anunciaron el primer referéndum planificado.
En aquel momento, afirmaron que incluso un referéndum exitoso podría no eliminar la necesidad de despedir personal para recortar gastos en otros ámbitos, según un informe de Coastal Point.
Durante su campaña para obtener un puesto en la Junta Escolar de Indian River, Kelly Kline dijo que uno de sus objetivos era garantizar la aprobación del referéndum del jueves, ya que el distrito podría perder a educadores más jóvenes si el segundo referéndum fracasa.
“Gran parte de los fondos se destina a nuestros profesores, pero a medida que seguimos recortando, el tamaño de las clases aumenta y no podemos mantener los programas y servicios que sabemos que nuestros estudiantes necesitan y merecen”, dijo Owens.
Durante la votación de marzo, los opositores locales del referéndum expresaron su frustración por la solicitud de nuevo dinero público, y algunos dijeron que apunta a la necesidad de que el condado imponga tarifas adicionales a los desarrolladores para apoyar a las escuelas locales.
El concejal de la ciudad de Millville, Bob Wisgirda, también dijo a Spotlight Delaware en marzo que el primer referéndum del distrito fue impopular entre muchos residentes porque estaban "muy paranoicos" sobre las recientes reevaluaciones de propiedad del condado de Sussex y el aumento en los pagos de impuestos que podrían venir con ellas.
Otros distritos escolares del estado, como el Distrito Escolar de Christina, optaron por no celebrar un referéndum este año. En su lugar, están aprovechando el proceso de reevaluación de impuestos, que permite a los distritos aumentar discretamente los impuestos escolares locales hasta en un 10 % sin la aprobación de los votantes.
Owens le dijo anteriormente a Spotlight Delaware que el referéndum “supera con creces” los ingresos que generaría el distrito si la Junta de Educación decidiera seguir esa vía.
"No voy a decir que [la junta] no consideraría eso en el futuro, si no tuviéramos éxito con este referéndum para generar ingresos adicionales", dijo.
Participa
La próxima reunión de la Junta de Educación del Distrito Escolar de Indian River es el lunes 9 de junio. Para asistir a la reunión, llegue a 29772 Armory Road en Dagsboro.
La junta pasará a una sesión ejecutiva privada a las 7 p. m. y volverá a reunirse en sesión pública una vez que se complete la discusión, aproximadamente a las 8:30 p. m.
Para comentar públicamente, complete el formulario de comentarios públicos disponible en la escuela antes del inicio de la reunión.
