¿Por qué debería importarle a Delaware?
Una junta de supervisión encargada de supervisar los presupuestos hospitalarios y reducir el gasto sanitario en el estado ha estado bajo constante escrutinio desde su creación el año pasado. Esta semana, ChristianaCare, el hospital más grande del estado, y el gobernador Matt Meyer acordaron los cambios propuestos que debilitarían la autoridad de la junta.
ChristianaCare, el sistema hospitalario más grande e influyente de Delaware, acordó tentativamente poner fin a su demanda que impugna a la junta de supervisión hospitalaria del estado, a cambio de que los legisladores eliminen el mecanismo de cumplimiento clave de la junta.
El acuerdo , anunciado el miércoles por la oficina del gobernador Matt Meyer, suspende la batalla legal en curso hasta el año nuevo. Sin embargo, si el estado no aprueba antes de enero de 2026 una ley que elimine la capacidad de supervisión clave de la junta, conocida como la Junta de Revisión de Costos Hospitalarios del Estado de Diamond, para modificar y vetar los presupuestos hospitalarios que considere excesivos, la demanda podría continuar.
Un legislador, que tendría que llevar cualquier proyecto de ley nuevo al escritorio del gobernador dentro de las primeras dos semanas de la sesión legislativa del próximo año, dijo que los legisladores no participaron en las discusiones sobre el acuerdo y que se enteraron de las propuestas después de que se firmó el acuerdo.
Algunos otros cambios propuestos delineados en el acuerdo incluyen limitar la cantidad de salarios compartidos con la junta, retrasar la aplicación de gastos excesivos y hacer que las revisiones sean retrospectivas, en lugar de proactivas.
El acuerdo también estipulaba que el estado consultaría con la Asociación de Salud de Delaware, la principal organización de cabildeo hospitalario del estado, antes de cualquier nombramiento futuro para la junta. Esto parece ser una referencia al nombramiento de la mayoría de los miembros de la junta por parte del exgobernador John Carney antes de que Meyer asumiera el cargo.
Si todos los cambios propuestos a la junta de revisión son aprobados por la legislatura, podrían diluir su capacidad para regular los hospitales y brindar al público información sobre el funcionamiento interno del sistema de atención médica de Delaware.
La junta revisaría la información financiera y operativa presentada por los sistemas de salud —parte de la cual ya es pública a través de sus declaraciones de impuestos, y otra que actualmente es privada, como las tasas de utilización de servicios—, pero tendría poca autoridad para exigirles responsabilidades ante los cambios. Los sistemas estarían obligados a demostrar esfuerzos para reducir los costos para los consumidores, pero la junta no tendría forma de exigirles que lo hicieran. Solo se aplicarían sanciones de $500,000 si un sistema no presentaba los informes requeridos.
La oficina del gobernador negó que la efectividad de la junta se vea afectada por cualquiera de los cambios regulatorios propuestos.
“El gobernador negoció términos que reducirán el costo de la atención médica, crearán empleos y establecerán un sistema sólido de transparencia”, declaró Mila Myles, portavoz de Meyer. “El acuerdo introduce el concepto de mecanismos de contención de costos, con el objetivo de lograr un impacto mensurable en la reducción del aumento de los costos”.
ChristianaCare declinó hacer comentarios más allá de su declaración conjunta con la oficina del gobernador.
¿Hacia dónde se dirige el tablero a partir de ahora?
Un punto clave del acuerdo entre el hospital y el estado es que la legislatura actuaría con rapidez para redactar y aprobar enmiendas al Proyecto de Ley 350 de la Cámara de Representantes , que creó la junta de revisión.
El acuerdo estipula que si el estado no presenta enmiendas legislativas para el 13 de enero, el primer día del periodo de sesiones legislativas de 2026, y las aprueba para el 31 de enero, la demanda continuará. La oficina del gobernador afirmó que considera que esos plazos son realistas.
El líder de la mayoría del Senado, Bryan Townsend (D-Newark), dijo en una entrevista el miércoles que los legisladores no participaron en las negociaciones del acuerdo y que hay "preguntas" sobre el proceso utilizado para llegar al acuerdo.
Dijo que cuando se aprobó el proyecto de ley en 2024, contaba con el apoyo de grupos que incluían maestros, policías y empleados estatales que estaban frustrados con el aumento de los costos de la atención médica.
Al preguntársele sobre la solicitud de eliminar las facultades de veto presupuestario de la junta, Townsend mencionó un intento de la legislatura por suprimirlas a principios de este año. Afirmó que los hospitales se opusieron a los cambios y que cree que fue porque les habría quitado poder de negociación en un litigio.
Townsend agregó que la razón por la cual la legislatura agregó esa herramienta de cumplimiento fue debido a la “poca buena fe” de los hospitales durante el proceso legislativo.
“Se busca un marco que incluya la responsabilidad en su forma aparente, pero esto parecía aún más importante considerando lo difícil que estaba siendo para los hospitales que alguien intentara siquiera tocar sus feudos”, dijo Townsend.
Dijo que a medida que los legisladores comienzan a trabajar en cualquier proyecto de ley, "no deberían conformarse con menos" cuando se trata de reducir los precios en el estado.
En un mensaje de texto, la presidenta de la Cámara de Representantes, Melissa Minor-Brown (D-New Castle), dijo que en enero los legisladores aprobarían una legislación que refleje la "intención de la HB 350 y las necesidades de las familias de Delaware".
“El proyecto de ley HB 350 buscaba aportar transparencia al sistema de salud de Delaware y ayudar a controlar los costos crecientes, nunca quitarle recursos a los hospitales ni a los trabajadores de la salud”, afirmó Minor-Brown.
Brian Frazee, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Atención Médica de Delaware, dijo en una declaración el miércoles por la mañana que el anuncio era un "paso importante hacia el logro de nuestros objetivos compartidos".
"Estamos listos para asociarnos con el estado y nuestros socios de atención médica para promover una legislación que codifique este acuerdo y garantice una atención médica asequible, accesible y de calidad para las generaciones futuras", dijo Frazee.
Si los cambios propuestos se aprueban en la legislatura, la Asociación de Atención Médica de Delaware tendría una mayor participación en la selección de los miembros de la junta de revisión.
La oficina de Meyer ha cuestionado las calificaciones de los actuales miembros de la junta, diciendo que la mayoría de los miembros designados por Carney no tienen experiencia en atención médica y fueron "aprobados apresuradamente durante una sesión especial al final del mandato de la última administración, todo mientras enfrentaban un desafío legal".
¿Cómo hemos llegado hasta aquí?
En 2024, la legislatura de Delaware aprobó el Proyecto de Ley 350 de la Cámara de Representantes, que estableció la Junta de Revisión de Costos del Hospital Estatal de Diamond. La ley sería posteriormente firmada por el exgobernador Carney.
La junta recibió la tarea de reducir el gasto hospitalario en Delaware y se le dio el poder de vetar los presupuestos hospitalarios que considerara excesivos.
Antes de la aprobación de la ley, los sistemas hospitalarios del estado presionaron intensamente al capitolio estatal para que los legisladores se opusieran al proyecto de ley. Finalmente, ese esfuerzo fracasó y el Proyecto de Ley 350 de la Cámara de Representantes fue promulgado.
Poco después, ChristianaCare demandó al estado. En su demanda, el hospital calificó a la junta de revisión de " draconiana " y afirmó que su capacidad para rechazar presupuestos hospitalarios violaba los estatutos corporativos del estado.
Los abogados estatales negaron estas afirmaciones, alegando que las regulaciones no tienen nada que ver con la ley corporativa de Delaware. En presentaciones judiciales previas, afirmaron además que los argumentos de ChristianaCare constituyen un ejército de testaferros diseñados para detener las regulaciones.
Tras un intento del estado por desestimar la demanda, un juez del Tribunal de Equidad de Delaware permitió que el litigio continuara.
Refiriéndose al espíritu corporativo de Delaware, el juez dijo que la cuestión de si la autoridad de la junta estatal sobre los presupuestos de los hospitales usurpa inconstitucionalmente la autoridad de la junta directiva de un hospital tiene mérito.
“En Delaware, el poder de gestión de las juntas directivas es sacrosanto”, dijo la jueza, la vicerrectora Lori Will.
Al dejar el cargo, Carney nombró a cinco de los siete miembros designados para la junta directiva, dejando a Meyer solo dos puestos vacantes. Una vez en el cargo, Meyer designó a dos ejecutivos veteranos de ChristianaCare para formar parte de la junta.
Uno de los miembros designados por Carney, el exsecretario de Finanzas y presidente de la junta, Rick Geisenberger, renunció a su cargo tras una disputa con Meyer.
En una carta a Meyer enviada el 7 de junio, Geisenberger contó cómo había rechazado la solicitud del gobernador de cancelar las reuniones de la junta, diciendo en cambio que el organismo público estaba "debidamente autorizado" por la legislatura y tenía la responsabilidad de realizar sus negocios "de manera imparcial y libre de influencia indebida".
“Usted me ha dicho que celebrar más reuniones de la Junta en este momento sería un desperdicio de recursos estatales a la luz de los recientes acontecimientos e incertidumbres”, dijo Geisenberger en referencia a la demanda en curso.
Poco después, el estado y ChristianaCare acordaron aplazar el proceso judicial hasta el 30 de septiembre en "interés de las partes y del público".
Según el acuerdo, la junta directiva seguiría funcionando y los miembros actuales permanecerían en sus cargos.
“El núcleo de la HB 350 sigue siendo el mismo: los hospitales deben presentar anualmente información presupuestaria detallada a la Junta, y la Junta determina el cumplimiento con el parámetro de gasto en atención médica del Estado”, dice el acuerdo.
