¿Por qué debería importarle a Delaware?
Un par de polémicas elecciones especiales celebradas a principios de este año suscitaron críticas por la falta de transparencia del proceso electoral y la ventaja que otorgaba a los candidatos con más conexiones dentro de un partido político. Dos legisladores han propuesto reformar las elecciones especiales de Delaware, con la esperanza de otorgar mayor poder a los votantes.
Después de un año de acaloradas contiendas electorales especiales dentro del partido en la Asamblea General de Delaware, posibles reformas podrían estar en el horizonte.
La semana pasada, la representante Mara Gorman (D-Newark) anunció un proyecto de ley bipartidista que requeriría elecciones primarias como parte del proceso electoral especial para llenar los escaños vacantes en la legislatura.
La propuesta , copatrocinada por el senador estatal Eric Buckson (republicano de South Dover), eliminaría la autoridad de los miembros del comité del partido político local para seleccionar un candidato en una elección especial, y en su lugar permitiría a los votantes seleccionar al candidato de su partido a través de una elección primaria.
El proyecto de ley surge tras un año en el que se celebraron tres elecciones especiales de gran repercusión, incluidas las polémicas contiendas para cubrir los respectivos escaños en el Senado estatal de la representante estadounidense Sarah McBride y del vicegobernador Kyle Evans Gay en febrero, en las que varios candidatos se retiraron por la falta de transparencia en el proceso de nominación para las elecciones especiales, y los líderes del Partido Demócrata rechazaron la petición del gobernador Matt Meyer de que el partido celebrara unas primarias para las elecciones especiales.
En agosto se celebraron otras elecciones especiales , tras la dimisión de la representante estatal Stell Parker Selby (demócrata por Milton) , que se produjo después de meses de protestas y especulaciones sobre la ausencia de Parker Selby en la legislatura y el derrame cerebral que sufrió a principios de año.
Si bien Gorman reconoció la controversia sobre las elecciones especiales en el estado durante el año pasado, dijo que el proyecto de ley tiene como objetivo fomentar el proceso democrático en todas las elecciones, incluidas las elecciones especiales, en lugar de responder a alguna circunstancia específica de elecciones especiales previas.
“Bajo nuestra ley actual, la selección de candidatos para elecciones especiales se realiza básicamente a puerta cerrada por voluntarios del partido”, declaró a Spotlight Delaware. “No creo que sea un proceso muy democrático”.
Buckson dijo de manera similar que el proceso de selección de candidatos para elecciones especiales es un desafío que ha visto “trascender la política o los partidos” durante varios años en Delaware.
En el proyecto de ley, el Comisionado Electoral estatal emitiría una orden de convocatoria a elecciones dentro de los cinco días posteriores a la vacante del escaño. A partir de ese momento, cada partido tendría entre 35 y 40 días después de la emisión de la orden para celebrar una elección primaria, y otros 35 a 40 días después de la primaria para que se celebren las elecciones generales.
El cronograma se ajustaría para coincidir con las primarias regularmente programadas de septiembre y las elecciones generales de noviembre, si la vacante ocurre después del 15 de mayo en un año de elecciones generales, dijo Gorman.
Según el procedimiento actual , las elecciones especiales deben celebrarse entre 30 y 35 días después de la emisión de la orden de convocatoria. Este plazo tan ajustado obliga a los comités locales de los partidos a seleccionar un candidato.
La adición de las primarias extendería el proceso electoral especial aproximadamente un mes, lo que significa que un escaño en la Asamblea General quedaría vacante durante ese tiempo. Sin embargo, Gorman dijo que cree que el retraso vale la pena para dar a los votantes más oportunidades de decidir quién los representará.
“La gente puede sentir que hay un poco más de certeza cuando los votantes han elegido quién es el candidato”, añadió.
Cuando se les preguntó si anticipaban resistencia de los líderes de los partidos locales sobre su autoridad para seleccionar candidatos para elecciones especiales que serían eliminados, tanto Gorman como Buckson dijeron que podría haber cierta resistencia de los líderes de los partidos, pero que lo más importante es devolver el poder a los votantes.
Evelyn Brady, presidenta del Partido Demócrata de Delaware, dijo que el partido apoya la legislación como una forma de “fortalecer nuestro proceso democrático” y poner la responsabilidad de seleccionar a los candidatos donde debería estar: en los votantes.
Si bien Meyer ha expresado su apoyo a las primarias de elecciones especiales en el pasado, su oficina no respondió a la solicitud de comentarios de Spotlight Delaware sobre el proyecto de ley propuesto el lunes.
Gorman dijo que presentó por primera vez un proyecto de ley similar a principios de la primavera del año pasado, pero terminó limpiando parte del lenguaje y uniendo fuerzas con Buckson, quien estaba trabajando en un proyecto de ley similar propio, para completar la legislación actualizada este mes.
Un año de elecciones especiales
Un ejemplo destacado de controversia sobre la selección de candidatos para elecciones especiales por parte de los líderes de los partidos locales se produjo en noviembre de 2024, cuando McBride y Evans Gay dejaron vacantes sus escaños en el Senado estatal del área de Wilmington para asumir sus respectivos papeles como representante de Estados Unidos y vicegobernador.
Nueve candidatos se postularon para el puesto de McBride, mientras que cuatro aspiraron al cargo de Evans Gay.
Surgió un desacuerdo entre los candidatos sobre el proceso de selección del partido local, ya que los candidatos considerados "ajenos" afirmaron haber sido presionados por los líderes del partido para que se retiraran y haber recibido información inexacta sobre los pasos del proceso de nominación.
Una candidata para reemplazar a McBride, Melissa Froemming, dijo a Spotlight Delaware en ese momento que retiró su nombre de la consideración porque encontró que el proceso de nominación "excluye a los votantes, limita la transparencia y, francamente, también no refleja los valores inclusivos profesados por el Partido Demócrata".
En respuesta al revuelo causado por el proceso de nominación, el entonces gobernador electo Meyer escribió una carta a la entonces presidenta del Partido Demócrata, Betsy Maron, instando al partido a celebrar unas primarias antes de las elecciones generales extraordinarias.
“El proceso requeriría que nuestros candidatos se organicen, convenzan y consigan la participación electoral para obtener la nominación demócrata”, escribió Meyer a Maron.
Maron respondió a la carta de Meyer diciendo que no podía apoyar la propuesta de Meyer "en este momento".
Finalmente, dos candidatos respaldados por los demócratas centristas, Dan Cruce (D-Wilmington) y Ray Seigfried (D-North Brandywine), recibieron las nominaciones del comité local del partido y ganaron las elecciones generales especiales de febrero.
Más recientemente, la renuncia de Parker Selby en junio provocó una reñida contienda electoral especial entre la demócrata Alonna Berry y la republicana Nikki Miller por el escaño del área de Lewes y Milton.
El Comité Demócrata del Distrito 20 celebró un foro de candidatos , abierto a cualquier demócrata registrado, antes de que el comité local del partido votara y seleccionara a Berry como su candidato.
Si bien Berry derrotó a Miller por poco más de 100 votos en las elecciones especiales de principios de agosto, Miller y Ruby Schaeffer, una demócrata que también buscó la nominación para las elecciones especiales, ya presentaron su candidatura para desafiar a Berry nuevamente en las elecciones de noviembre de 2026.
Maggie Reynolds es miembro del programa Report for America y reportera de Spotlight Delaware, donde cubre las comunidades rurales de Delaware. Su donación para igualar nuestra subvención de Report for America la ayuda a seguir escribiendo historias como esta; considere hacer una donación deducible de impuestos de cualquier cantidad hoy mismo visitando https://spotlightdelaware.org/support/.
