Educación cívica 101: cómo se decide el presupuesto de Delaware y cómo puedes participar

Parte 4 de la serie Delaware Civics 101:
Entendiendo cómo Delaware organiza, gasta y equilibra su dinero

Cada junio, mientras la mayoría de los habitantes de Delaware sueñan con largos días de verano y viajes a la playa, los cansados ​​funcionarios estatales están atrapados en sus casas, tratando de terminar un documento que dará forma a casi todos los aspectos de nuestras vidas: el Presupuesto Estatal de Delaware.

Este plan de gasto multimillonario ha tardado casi 12 meses en concretarse. Durante un año, se ha revisado, ajustado y reconfigurado línea por línea, departamento por departamento, programa por programa. 

Luego, casi tan pronto como se haya convertido en ley, será hora de comenzar todo el proceso nuevamente.

Para comprender verdaderamente el presupuesto de Delaware —y saber cuáles son los mejores momentos para hacer oír su voz— también es necesario comprender la historia completa de cómo se creó.

El proceso se ejecuta según un estricto ciclo anual que equilibra la planificación, la supervisión legislativa y la rendición de cuentas pública. Comienza con las solicitudes de las agencias en verano y finaliza únicamente cuando el gobernador firma, por ley, a más tardar el 30 de junio de cada año.

Paso 1: Las agencias realizan solicitudes (julio-noviembre)

Cada departamento estatal (Educación, Salud y Servicios Sociales, Transporte y ocho

Más: elabora las solicitudes presupuestarias para el próximo año fiscal. Indica cuánto se necesita para mantener los servicios existentes, junto con cualquier mejora adicional para nuevos programas o personal.

Los directores de las agencias presentan formalmente estas solicitudes a los legisladores en las audiencias presupuestarias que se celebran en noviembre. Con frecuencia, estas agencias buscan más fondos y, con la misma frecuencia, se enfrentan a una oposición cortés pero firme por parte de legisladores escépticos. Esto puede convertirse en un momento decisivo para las aspiraciones de cada agencia.

Paso 2: Revisiones de la Oficina del Gobernador (octubre-diciembre)

La OMB revisa las solicitudes en función de los ingresos proyectados del Consejo Asesor Económico y Financiero de Delaware (DEFAC), cuya única misión es realizar una evaluación clara y realista de la cantidad de fondos disponibles durante los próximos 12 meses. Nombrados por el gobernador, sus miembros representan ampliamente tanto al sector público como al privado de la economía estatal, incluyendo profesionales de las finanzas, abogados y líderes empresariales. Miembros de la Asamblea General también forman parte del consejo.

Con el pronóstico de ingresos de DEFAC en la mano, el gobernador y los secretarios del gabinete trabajan para alinear sus objetivos políticos con los fondos que esperan recibir. Según la Constitución de Delaware, están obligados a mantener el gasto acorde con los ingresos, garantizando así un presupuesto equilibrado.

Participación ciudadana:

• Pongase en contacto con el equipo de Oficina del gobernador y/o sus legisladores locales antes de enero para compartir sus prioridades.
• Se sabe que las cartas, los correos electrónicos y la defensa organizada influyen en qué programas se destacan en la propuesta del Gobernador.
• Asista a las audiencias públicas de la OMB en noviembre y haga preguntas a los funcionarios. Aquí le mostramos cómo ver la acción:
  • Visite el Calendario de Reuniones Públicas del estado en reunionespublicas.delaware.gov.
  • En el menú desplegable “Agencia”, seleccione “Desarrollo presupuestario” y aparecerá un calendario de las próximas audiencias.
  • Nota: Es necesario registrarse previamente para poder presentar comentarios. Regístrese enviando un correo electrónico a omb.budgetearing@delaware.gov.

Paso 3: El Gobernador presenta el Presupuesto (enero)

A finales de enero, el Gobernador presenta su Discurso Presupuestario anual y publica el Presupuesto Recomendado oficial. Este incluye tres proyectos de ley principales: el Proyecto de Ley de Presupuesto Operativo, el Proyecto de Ley de Bonos y el Proyecto de Ley de Subvenciones.

Participación ciudadana:

• Lea la propuesta del Gobernador en presupuesto.delaware.gov. (Gobernador. Propuesta de Matt Meyer para el año fiscal 27 (Ya está disponible.)
• Siga Delaware LIVE y la cobertura de Spotlight Delaware para conocer qué se financia o se recorta antes del debate legislativo.

Paso 4: Revisión legislativa y audiencias públicas (febrero-mayo)

El Comité Conjunto de Finanzas (CFC) de la legislatura celebra audiencias donde las agencias defienden sus solicitudes. Defensores de derechos, organizaciones sin fines de lucro y residentes pueden testificar sobre las necesidades de financiamiento o las reducciones propuestas. Los miembros del CFC luego emiten su voto final sobre la cantidad de fondos que recibirá (o no recibirá) cada partida presupuestaria, generalmente en mayo.

Es importante hacerse oír antes de la votación preliminar; una vez emitidos los votos, es muy difícil modificar estas decisiones. La votación preliminar también es cuando los miembros del JFC deben declarar públicamente, por lo que es un buen momento para que los ciudadanos vean cómo votan los legisladores sobre temas específicos.

Las transmisiones en vivo de las audiencias presupuestarias, que generalmente se llevan a cabo de febrero a junio, se pueden seguir en el sitio web de la Asamblea General de Delaware, legis.delaware.gov . En la sección "Qué está sucediendo" de la página principal se muestran las próximas audiencias; puede registrarse para asistir o acceder a la transmisión en vivo en la página de cada evento. También puede visitar legis.delaware.gov/WatchAndListen para ver una audiencia en vivo (si se está llevando a cabo). Las audiencias del Comité Conjunto de Finanzas (JFC) también se detallan en legis.delaware.gov/Committee/JointFinance.

Las audiencias también incluyen un espacio para comentarios públicos virtuales, donde puede unirse al seminario web de Zoom y expresar su opinión. Los comentarios públicos suelen tener lugar después de la presentación del presupuesto de cada agencia estatal, y cada orador tiene un límite de dos minutos. Para inscribirse y hacer un comentario, busque la audiencia en el calendario "Qué está sucediendo" en legis.delaware.gov . Haga clic en la reunión que le interese y luego en el enlace "Registrarse". Una vez completado el registro, recibirá un correo electrónico con el enlace para unirse, el ID de la reunión y la contraseña.

Otro panel de legisladores, el Comité Conjunto sobre Mejoras de Capital (Comité del Proyecto de Ley de Bonos), celebra sus propias audiencias sobre si autorizar el endeudamiento estatal para financiar la construcción y las inversiones a largo plazo.

Participación ciudadana:

• Testifique en persona o virtualmente en las audiencias de JFC o de Bond Bill en el Legislative Hall en Dover.
• Trabajar con grupos de defensa para presentar historias o datos.
• Presentar testimonio escrito a JFC_Public_Comment@delaware.gov o contactar directamente a los legisladores.
• Para emisiones de bonos, envíe su testimonio por correo electrónico a Comentario público de bonos@delaware.gov.

Paso 5: Previsiones de ingresos finalizadas (marzo-junio)

El DEFAC se reúne varias veces al año para proyectar las perspectivas de ingresos de Delaware. El pronóstico del comité para junio determina el límite de gasto. La ley de Delaware permite un gasto máximo del 98% de los ingresos proyectados.

Participación ciudadana:

• Los informes de los pronósticos de DEFAC están disponibles en finanzas.delaware.gov/informes-financieros/previsiones-de-ingresos-de-defacComprender estos pronósticos ayuda a los ciudadanos a evaluar con qué prudencia gastan o ahorran los líderes.
• Las reuniones de DEFAC son públicas y se transmiten por internet. Las fechas y horas de las reuniones están disponibles en el enlace anterior. Cada página de la reunión incluye enlaces para asistir virtualmente, y se agradecen los comentarios del público. Simplemente envíe sus comentarios por correo electrónico a defac@delaware.gov, o regístrese con anticipación para brindar comentarios verbales durante la reunión. (Los participantes en persona pueden registrarse en el lugar de la reunión. Si la reunión tiene una opción remota, los participantes deben registrarse 2 horas antes de la hora de inicio programada en defac@delaware.gov – asegúrese de proporcionar su nombre y la dirección de correo electrónico o número de teléfono que utilizará para acceder de forma remota a la reunión).

Paso 6: Negociaciones finales, marcado y aprobación (mayo-junio)

Las negociaciones finales del presupuesto de Delaware suelen celebrarse a puerta cerrada entre los seis líderes de ambos partidos (la Cámara de Representantes y el Senado) y el gobernador. A menudo se trata de un proceso frenético y de alta presión: los legisladores deben aprobar los proyectos de ley de presupuesto antes del 30 de junio para que el año fiscal pueda comenzar el 1 de julio. ( Nota: Cada año fiscal abarca en realidad partes de dos años; por ejemplo, el año fiscal 2026 va del 1 de julio de 2025 al 30 de junio de 2026 ).

No existe un mecanismo oficial para escuchar al público en esta etapa, por lo que es importante dar un paso adelante y hablar abiertamente de manera temprana.

Participación ciudadana:

• Siga las actualizaciones de las últimas sesiones a través de Delaware LIVE y Spotlight Delaware.
• Contacte a su senador o representante lo antes posible para compartir sus puntos de vista.
• Incluso las llamadas y los correos electrónicos tardíos pueden dar lugar a modificaciones.

Paso 7: Implementación y supervisión (julio-junio)

Una vez que el Gobernador firma el presupuesto, las agencias comienzan su implementación. El gasto es monitoreado por la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) y se puede consultar a través del sistema Delaware Open Checkbook en checkbook.delaware.gov.

Participación ciudadana:

• Utilice el Chequera abierta de Delaware para realizar un seguimiento de cómo se gastan los fondos en su comunidad.
• Asistir a audiencias de supervisión o sesiones de comentarios públicos.
• Monitorear si los programas entregan los resultados prometidos.

Preocupaciones comunes sobre el proceso

Si bien el proceso de Delaware es eficiente y equilibrado, los críticos a menudo señalan problemas recurrentes:

• Transparencia limitada durante las negociaciones finales.
• Plazos ajustados con poco tiempo para revisión.
• Concentración de poder entre los principales líderes.
• Enfoque a corto plazo con planificación limitada a largo plazo.

A pesar de estos desafíos, Delaware aprueba consistentemente su presupuesto a tiempo y mantiene una calificación de bonos AAA, lo que ayuda al estado a ahorrar dinero al mantener bajos los costos de endeudamiento.

Cómo se compara Delaware con Pensilvania y Maryland

El tamaño más pequeño de Delaware permite eficiencia y consistencia, pero los ciudadanos deben actuar con anticipación para influir en los resultados. Estados más grandes como Pensilvania y Maryland a menudo enfrentan estancamientos políticos o retrasos.

• Año fiscal: Del 1 de julio al 30 de junio en los tres estados
• Tipo de presupuesto: Delaware, Maryland y Pensilvania necesitan presupuestos equilibrados, pero Pensilvania a menudo lucha contra impasses.
• Transparencia pública: Delaware bueno al principio, limitado al final; Pensilvania pobre durante los impasses; Maryland moderado, mejorando.
• Mezcla de ingresos: Delaware depende de los impuestos a la renta y corporativos, junto con los ingresos por propiedades abandonadas (“escheat”); Pensilvania y Maryland dependen más de los impuestos a las ventas y a la propiedad.

4. Formas prácticas de participar durante todo el año

1. Siga el Calendario Presupuestario para cronometrar su defensa.
2. Hable en las audiencias de la OMB o la JFC para influir directamente en el debate.
3. Construya coaliciones con organizaciones que compartan sus objetivos.
4. Comuníquese con los legisladores de manera respetuosa y temprana.
5. Utilice herramientas de transparencia estatal como la Chequera abierta de Delaware.
6. Manténgase comprometido más allá del 30 de junio haciendo un seguimiento de los resultados y la responsabilidad.

5. Por qué es importante

El presupuesto de Delaware es más que un documento financiero: es una declaración de prioridades. Saber cuándo se toman las decisiones, quién las toma y cómo participar otorga a cada ciudadano una voz más fuerte en la construcción del futuro de su comunidad.

Un proceso transparente funciona mejor cuando las personas a las que sirve prestan atención.

Acerca de la serie Civics 101 : Civics 101 es una serie explicativa continua de Delaware LIVE y el equipo de marketing de contenidos de Spotlight Delaware, diseñada para ayudar a los lectores a comprender cómo funciona el gobierno estatal y cómo las decisiones presupuestarias afectan la vida cotidiana en Delaware. Para leer otros artículos de la serie, visite la página principal de Civics 101.