¿Por qué debería importarle a Delaware?
Delaware tiene algunos de los costos de atención médica más altos del país. Hace casi una década, el estado comenzó a medir cuánto gasta en atención médica con el fin de reducir los costos para los consumidores y el presupuesto estatal. Pero desde que se inició el seguimiento de este objetivo en 2018, el estado ha superado con creces las metas de gasto autoimpuestas.
El gasto en atención médica en Delaware vuelve a estar en aumento.
A principios de este mes, funcionarios estatales anunciaron que el gasto médico de los consumidores superó los 11.3 millones de dólares en 2024, un aumento de más de 876 millones de dólares con respecto al año anterior. Este fue su primer informe desde que los legisladores eliminaron las facultades de una de las pocas entidades que podían utilizar estos datos para reducir los costos.
Cada año, un grupo de analistas de ingresos estatales predice el nivel en el que creen que los costos de la atención médica supondrán una carga para los contribuyentes de Delaware (lo que se denomina puntos de referencia de atención médica) en un esfuerzo por mantener el crecimiento bajo control.
Delaware ha superado con creces sus objetivos de gasto en atención médica autoimpuestos casi todos los años desde su creación en 2018. Según el informe estatal, el gasto de 2024 aumentó casi tres veces más que el objetivo de referencia del estado, que era un incremento del 3 %.
Algunos de los mayores gastos en 2024 incluyeron el gasto en hospitalización por pacientes internados, que ascendió a 2.2 millones de dólares, los beneficios por medicamentos recetados, que alcanzaron los 2 millones de dólares, y el gasto en atención ambulatoria por pacientes hospitalizados, que ascendió a 1.8 millones de dólares.
En casi todas las categorías, el gasto aumentó al menos un 6%, y en algunas llegó hasta un 15%. El estado obtuvo sus cifras de gasto a partir de datos de reclamaciones de diferentes aseguradoras, incluidos los planes comerciales privados, la Administración de Salud para Veteranos, Medicaid y Medicare.
Los funcionarios anunciaron el aumento del gasto durante una reunión de la Comisión de Atención Médica de Delaware el 7 de mayo, donde también analizaron cómo los costos siguen aumentando mientras el estado continúa rezagándose en diferentes indicadores de calidad, como la prevalencia de la obesidad y las pruebas de detección de cáncer.
Tras la reunión, el secretario de salud del estado calificó el crecimiento de "insostenible".
“Lo que estamos haciendo no funciona y necesitamos tomar medidas rápidas para transformar la forma en que se presta y se financia la atención médica”, dijo Christen Linke Young, secretaria del Departamento de Salud y Servicios Sociales de Delaware, en una publicación de LinkedIn.
Historia del referente
En 2018, el entonces gobernador John Carney creó el índice de referencia para la atención médica mediante la firma de dos órdenes ejecutivas. Una de estas órdenes también creó un subcomité dentro del Consejo Asesor Económico y Financiero de Delaware (DEFAC), encargado de estudiar dicho gasto y recomendar un nivel de incrementos manejable.
En 2022, los legisladores estatales aprobaron un proyecto de ley que codificaba muchas de las iniciativas creadas por la orden ejecutiva de Carney. Delaware es uno de los ocho estados con un índice de referencia establecido por el gobierno para frenar los precios de la atención médica, incluidos los estados vecinos de Maryland y Nueva Jersey.
Años más tarde, las autoridades de Delaware presentaron una legislación que habría otorgado a una junta de supervisión la capacidad de exigir a los hospitales que cumplieran con el objetivo anual establecido, en parte, vetando los presupuestos hospitalarios que considerara excesivos.
Dicha ley, el proyecto de ley 350 de la Cámara de Representantes, fue impugnada ante los tribunales por ChristianaCare en 2024, lo que culminó en un acuerdo casi un año y medio después que redujo el poder de la junta para hacer cumplir el parámetro de referencia.
Esa nueva ley, el Proyecto de Ley del Senado 213 , fue promulgada a principios de este año por el gobernador Matt Meyer.
Antes de la aprobación del proyecto de ley SB 213, la supervisión de la Junta de Revisión de Costos Hospitalarios del Estado de Diamond, la junta con poder para rechazar presupuestos hospitalarios excesivos, habría seguido un proceso de cuatro pasos.
Los hospitales presentarían documentos financieros detallados, que la junta revisaría. Si consideraban que el gasto hospitalario era excesivo, lo incluirían en un plan de mejora del rendimiento.
Si un hospital no corrigiera sus gastos excesivos, la junta podría entonces modificar o vetar su presupuesto.
Cuando la ley SB 213 entró en vigor, la junta ya no tenía la facultad de modificar o vetar los presupuestos de los hospitales que consideraba excesivamente derrochadores. Después de que ChristianaCare demandara al estado por la constitucionalidad de dichas facultades, un juez debía examinar esa cuestión, en caso de que la demanda hubiera continuado.
El nuevo proyecto de ley también introdujo ajustes técnicos al texto del proyecto de ley original HB 350, incluido el cambio de nombre del plan de mejora del rendimiento, que pasa a denominarse "plan de cumplimiento de referencia".
El eje central de esos planes es si los hospitales mantendrán sus gastos por debajo del límite anual establecido por DEFAC sobre cuánto debería costar la atención médica a los habitantes de Delaware.
Si el gasto de un hospital supera el límite proyectado por el estado, la junta de revisión de costos ahora le exigirá que presente un plan de cumplimiento que detalle cómo pretende reducir los precios.
La ley también introduce planes de “acuerdos significativos de contención de costos”, que se describen como “contratos entre hospitales y pagadores” destinados a responsabilizar a los hospitales de controlar el gasto en atención médica en un área específica.
Los hospitales pueden celebrar estos acuerdos y quedar exentos de los planes de referencia durante un año, según la ley. Sin embargo, no los exime de los requisitos de información financiera establecidos en la ley, como compartir información presupuestaria y costos laborales.
Las enmiendas son principalmente técnicas, pero la que tiene más sustancia requeriría que los directores ejecutivos de los hospitales certifiquen si sus empresas cumplen con sus planes significativos de contención de costos.
Reunión de la Comisión de Atención Médica
En la reunión de la Comisión de Atención Médica de Delaware del 7 de mayo, los miembros debatieron sobre el creciente costo para los pacientes y el continuo aumento exponencial de los gastos cada año.
Young, secretaria de salud de Delaware, dijo que estaba de acuerdo con otro miembro de la comisión que afirmó que los habitantes de Delaware no están recibiendo el máximo provecho del sistema de atención médica.
“Cada año gastamos más dinero y no estamos obteniendo lo que la gente de Delaware quiere y debería obtener de nuestro sistema de atención médica”, dijo Young durante la reunión.
Young añadió que el estado está impulsando cambios en la forma en que los pacientes pagan por la atención médica e incentivando los tratamientos que mantienen a los pacientes sanos, en lugar de facturar por cada procedimiento que reciben, sea efectivo o no, como se hace actualmente.
La conversación luego giró en torno a la atención primaria y las dificultades para programar citas con un médico. Las declaraciones de los comisionados se producen mientras los legisladores se preparan para debatir un proyecto de ley de reforma de la atención primaria que busca recompensar a los proveedores que mantienen a los pacientes sanos y evitan costosas visitas a las salas de emergencia.
Sin embargo, el proyecto de ley se enfrentó a una fuerte oposición por parte de los sistemas hospitalarios del estado, que no apoyan las disposiciones sobre límites de precios incluidas en la legislación, cuyo objetivo es reducir los costos para los pacientes y el estado.
Los legisladores del Senado estatal aprobaron por unanimidad ese proyecto de ley , el Proyecto de Ley del Senado 1, el martes.
