¿Por qué debería importarle a Delaware?
El alza vertiginosa de los precios de la electricidad ha generado peticiones en toda la región del Atlántico Medio para la construcción de nuevas centrales eléctricas. Sin embargo, un proyecto de parque eólico marino cerca de la frontera entre Maryland y Delaware ha suscitado una fuerte oposición y diversas demandas por parte de funcionarios gubernamentales locales y residentes.
Un controvertido proyecto de energía eólica marina, planeado cerca de Ocean City, Maryland, superó un obstáculo importante el martes cuando la Corte Suprema de Delaware confirmó una ley estatal que anula la negativa del condado de Sussex a otorgar un permiso para el desarrollo.
La decisión , que se produce unos dos meses después de que un tribunal inferior fallara de manera similar a favor del estado, también supuso un revés para los defensores del "control local", que argumentan que el estado se ha extralimitado en sus funciones en materia de decisiones de zonificación durante el último año.
El caso giraba en torno a una solicitud presentada ante el condado de Sussex para obtener un permiso para construir una subestación eléctrica en un terreno colindante con la central eléctrica de Indian River en Dagsboro. La empresa de energía eólica US Wind, con sede en Baltimore, planea tender cables de alta tensión desde sus aerogeneradores marinos hasta la subestación.
Si bien el condado de Sussex denegó la solicitud de permiso a finales de 2024, los legisladores estatales aprobaron posteriormente una ley que anulaba dicha denegación. El condado de Sussex demandó entonces al estado, junto con el municipio de Fenwick Island.
En su fallo, los magistrados de la Corte Suprema declararon que la legislatura de Delaware controla el poder de zonificación, incluso cuando "ha delegado ese poder a los condados y municipios".
“Tiene la potestad de recuperarla y no necesita acatar las decisiones de los gobiernos subordinados”, dijeron los magistrados.
En respuesta al fallo, la abogada del condado de Sussex, Jane Brady, declaró a Spotlight Delaware que, si bien estaba "decepcionada" por la decisión, no presentará más apelaciones.
Un portavoz del condado de Sussex declaró que no tenía comentarios al respecto por el momento. La alcaldesa de Fenwick Island, Natalie Magdeburger, no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Mientras tanto, la fiscal general de Delaware, Kathy Jennings, centró su respuesta al fallo en la crisis energética que atraviesa el estado. Expresó su agradecimiento por la decisión unánime del tribunal supremo, ya que «suministrar más energía limpia a la red es fundamental para que los habitantes de Delaware obtengan un alivio real en sus facturas de electricidad».
Si bien el estado ganó en los tribunales, US Wind aún enfrenta obstáculos para el desarrollo final del parque eólico marino de 114 turbinas.
Entre estos casos se incluye una demanda federal en curso interpuesta por Ocean City y grupos comunitarios locales que impugnan los permisos federales para el proyecto. Los demandantes en ese caso presentaron recientemente una moción de sentencia sumaria, lo que significa que solicitaron al juez que fallara a su favor sin necesidad de un juicio.
Otro obstáculo para el proyecto radica en la posible pérdida de incentivos federales para US Wind en virtud de la Ley One Big Beautiful Bill, promulgada por el presidente Donald Trump el año pasado. Esta nueva ley amenaza con recortar los lucrativos créditos fiscales para proyectos de energía alternativa previamente aprobados, si su construcción no comienza antes de julio.
Un portavoz de US Wind afirmó que sus directivos "mantienen su compromiso de llevar este proyecto a buen término".
Una controversia de larga data
En el centro de la oposición a los planes de US Wind se encuentran los gobiernos locales y los grupos empresariales de las costas de Delaware y Maryland, que argumentan que el proyecto eólico podría tener un impacto negativo en el medio ambiente y en su industria turística.
A finales de 2024, una coalición de esos opositores del lado de Maryland creó un sitio web que presionaba a los habitantes de Delaware para que se pusieran en contacto con sus concejales y les dijeran que denegaran el permiso a US Wind para la subestación de Dagsboro.
El sitio web StopOffshoreWind.com también afirmaba que el parque eólico permitiría a los "inversores extranjeros" cobrar subvenciones federales, en referencia a los incentivos del gobierno estadounidense destinados a proyectos de energía eólica y a la propiedad de US Wind.
Sin embargo, los defensores del proyecto afirman que la energía renovable es esencial en la región actualmente, ya que se enfrenta a altos precios de la electricidad, así como a un probable aumento futuro de la demanda de energía por parte de los centros de datos.
Spotlight Delaware ha informado sobre un análisis reciente que muestra cómo el desarrollo de centros de datos en Delaware podría provocar un aumento aún mayor de los precios de la energía en el estado debido a la congestión energética dentro de las líneas de transmisión.
Y esa congestión provendría principalmente del aumento en la cantidad de electricidad que fluye desde el norte de la península de Delmarva hacia el sur, ya que Delaware importa el 80% de la electricidad que consume.
US Wind afirma que su parque eólico tiene el potencial de generar hasta 1,800 megavatios de electricidad, suficiente para abastecer a unos 600,000 hogares.
Debate sobre el control local
La ley de Delaware impugnada en la demanda también estuvo en el centro de una batalla política que el año pasado casi frustró la aprobación del presupuesto de capital del estado.
Durante los últimos días de la sesión legislativa de Delaware de 2025, los demócratas propusieron el Proyecto de Ley del Senado 159 , que anularía la negativa del condado de Sussex a conceder un permiso de uso del suelo para la subestación de US Wind.
Los senadores republicanos criticaron el proyecto de ley por considerarlo un abuso legislativo, pero los demócratas siguieron adelante con él de todos modos. Dado que los miembros del Partido Republicano no contaban con los votos suficientes para rechazar la legislación, utilizaron su única baza y bloquearon el proyecto de ley de bonos del estado, que requiere una supermayoría para su aprobación.
Esta decisión provocó negociaciones entre demócratas y republicanos que se prolongaron hasta altas horas de la noche, durante las últimas horas de la sesión legislativa.
En aquel momento, la senadora estatal Stephanie Hansen (demócrata por Middletown) calificó el proyecto US Wind de "fundamental" para el futuro energético de Delaware.
Pero el líder de la minoría republicana en el Senado, Brian Pettyjohn (republicano por Georgetown), argumentó que los demócratas buscaban erosionar los derechos de "control local" de los condados, un tema que desde entonces ha surgido en los debates sobre las regulaciones de la marihuana y la vivienda asequible.
Finalmente, ambas partes acordaron un proyecto de ley enmendado, que fue aprobado rápidamente por el Senado y la Cámara de Representantes. Posteriormente, ambas cámaras también aprobaron el proyecto de ley de bonos de Delaware por valor de mil millones de dólares.
Brady, la abogada que representa al condado de Sussex y jueza jubilada de Delaware, dijo que cree que el fallo del tribunal del martes abre la posibilidad de que la legislatura estatal anule otras decisiones de permisos de los gobiernos locales.
“Creo que la Asamblea General volverá a hacer lo mismo que hizo en este caso porque les han dicho que pueden hacerlo”, afirmó.
