¿Por qué debería importarle a Delaware?
Tanto a nivel nacional como local, el sistema de salud está cambiando. Se prevé que las reducciones en los subsidios federales entren en vigor a principios del próximo año, el estado aprobó leyes para modificar la forma en que se remunera a los proveedores de atención médica y, además, el estado nombró a su primer director general de salud pública.
El jueves, líderes de todo el sector sanitario de Delaware se reunieron en una cumbre que duró todo el día para debatir los retos a los que se enfrentan los profesionales del sector y cómo el estado se está preparando para los cambios federales en Medicaid que podrían dejar a miles de habitantes de Delaware sin cobertura.
La cumbre fue organizada en Dover por la Asociación de Atención Médica de Delaware, una organización de presión que representa a los sistemas hospitalarios del estado.
Durante el evento, que duró todo el día, la delegación del Congreso de Delaware, su primer director general de salud pública, así como un panel de presidentes de hospitales, debatieron sobre el panorama cambiante de la atención médica tanto a nivel local como nacional.
También se vio acentuado por una serie de cambios en la forma en que el estado y los habitantes de Delaware pagarán la atención médica, dado que el costo de la atención médica ha aumentado en gran medida sin control.
El Cirujano General destaca los riesgos y oportunidades tecnológicas.
Durante una de las primeras presentaciones, el Dr. Neil Hockstein, el primer cirujano general del estado , expuso su visión sobre cómo su papel abordaría la salud pública en Delaware.
Desde que asumió el cargo a principios de este verano, Hockstein ha hablado sobre cómo cree que los teléfonos inteligentes y las redes sociales son las prioridades de salud pública actuales.
Hockstein, quien durante décadas fue cirujano de cabeza y cuello, dijo que cree que se necesitan mejores protecciones para los niños en las redes sociales, como prohibiciones durante el horario escolar, límites de notificaciones y funciones de verificación de edad más sólidas.
Señaló que otros países han implementado prohibiciones en las redes sociales, pero afirmó que el cumplimiento suele ser muy bajo. Hockstein añadió que el hecho de que los niños no usen las redes sociales puede tener consecuencias sociales, y comentó: «Ningún padre quiere que su hijo sea el único que no las use».
Pero el jueves también habló sobre cómo se podría utilizar la tecnología para beneficiar al sector sanitario y reducir las ineficiencias en los tratamientos de los pacientes, como por ejemplo las autorizaciones previas para la atención médica.
Según explicó, el estado ha estado trabajando para lograr una comunicación más centralizada entre los proveedores de atención médica, como los hospitales, y las entidades pagadoras, principalmente las aseguradoras. Sin embargo, Hockstein añadió que los pacientes suelen quedar excluidos de su atención médica una vez que deben esperar las aprobaciones u otras comunicaciones entre las organizaciones.
“Podemos rastrear nuestras pizzas, pero un paciente no puede averiguar si su resonancia magnética está autorizada”, dijo Hockstein.
Si bien afirmó que tecnologías como la inteligencia artificial pueden ayudar a paliar algunas deficiencias en la comunicación, sin una infraestructura de comunicación sanitaria conectada, los robots serían "increíblemente eficientes en su ineficiencia".
Funcionarios federales debaten los recortes a Medicaid.
En un panel aparte, integrado por la delegación del Congreso de Delaware —las senadoras estadounidenses Lisa Blunt Rochester y Chris Coons, así como la congresista estadounidense Sarah McBride—, se debatieron los inminentes recortes a la financiación de Medicaid que afectarán no solo a los pacientes, sino también a los proveedores de atención médica.
Coons afirmó que, mientras se aprobaban los recortes a Medicaid, los legisladores de Delaware alertaban de que dichos recortes afectarían a más de una cuarta parte de la población del estado, incluidas las personas con discapacidad y las que viven en residencias de ancianos.
“Esto tendrá consecuencias reales”, dijo Coons. “La gente tendrá que elegir entre el alquiler y la atención médica”.
La Ley "One Big Beautiful Bill", promulgada en julio por el presidente Donald Trump, impone recortes drásticos y requisitos laborales más estrictos para los beneficiarios de Medicaid. La Oficina de Presupuesto del Congreso, un organismo no partidista, estima que estos recortes dejarán a 10 millones de personas sin seguro médico para el año 2034.
Se estima que los recortes restarán cerca de un billón de dólares al programa durante la próxima década. Para algunos, dijo Blunt Rochester, las consecuencias serían nefastas.
“La gente enfermará más, será más pobre y algunos morirán”, dijo Blunt Rochester.
Por otra parte, McBride habló sobre los aumentos en las primas para los pacientes que se inscriban en el mercado abierto de Delaware.
A principios de otoño, el Departamento de Seguros de Delaware anunció cambios en las tarifas de los planes de salud adquiridos a través del mercado abierto, también conocidos como planes de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) u Obamacare. Estos ajustes están relacionados, en parte, con la reducción de los subsidios para seguros de salud a nivel federal.
Según el anuncio, los planes de dos de las principales aseguradoras del estado, Highmark y AmeriHealth Caritas, experimentarán un aumento de dos dígitos en 2027.
El mercado de seguros de salud de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) cubre solo un pequeño porcentaje de los residentes de Delaware que cuentan con seguro médico. La mayoría está cubierta por un plan gubernamental como Medicaid o Medicare, mientras que otros reciben cobertura privada a través de su empleador.
Sin embargo, un aumento en las tarifas representa una carga financiera adicional para los pacientes, quienes a menudo se ven obligados a cubrir la totalidad de sus planes de cobertura sin apoyo adicional del gobierno o de un empleador, como los propietarios de pequeñas empresas.
McBride afirmó que, para algunos, afrontar esos costos puede resultar demasiado complicado. Sin embargo, también señaló otras maneras de pagar la atención médica que puedan necesitar, como la asistencia financiera para hospitales u otros planes de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) más económicos.
Sin embargo, afirmó que comparar precios de diferentes coberturas no solucionaría lo que ella denominó una "crisis de costes".
Los directivos del hospital analizan la percepción pública.
En el último panel del día, los líderes de los seis sistemas hospitalarios del estado debatieron sobre el panorama cambiante de los hospitales y el contrapeso que supone gestionar los negocios, al tiempo que trabajan para ofrecer el mejor servicio posible a los pacientes.
Kyle Benoit, director de operaciones de Bayhealth, afirmó que muchos en la sociedad sienten que los hospitales priorizan las ganancias sobre la atención al paciente. Añadió que, en consecuencia, los directivos de los hospitales deben esforzarse más por interactuar con la comunidad y abordar sus propias deficiencias.
Si bien los hospitales no son los únicos sectores de la industria de la salud que contribuyen al aumento de los costos, Benoit reconoció que cuando los pacientes necesitan atención médica, a menudo son los hospitales con los que tienen que tratar.
“Pero a menudo, cuando el paciente recibe una factura del hospital o cuando llama para pedir cita, nos ve”, dijo Benoit.
La nueva directora ejecutiva de ChristianaCare, Jenn Schwartz , afirmó durante el panel que, si bien todos los sistemas hospitalarios del estado son entidades sin fines de lucro, deben mantener operaciones viables. Hizo referencia al reciente cierre de un hospital en Chester, Pensilvania , y a las consecuencias de no gestionar organizaciones sostenibles.
“Quieren que gestionemos el negocio de forma inteligente”, dijo Schwartz.
Pero también calificó de "obsoleto" el modelo de negocio actual de la atención médica y afirmó que los hospitales deben trabajar para lograr un sistema que recompense a los proveedores por mantener a los pacientes sanos.
