¿Por qué debería importarle a Delaware?
Las autoridades de Delaware se han apresurado a tomar medidas tras la indignación de los consumidores en gran parte del estado debido a las elevadas facturas de electricidad. Reducir el margen de beneficio permitido para empresas de servicios públicos como Delmarva Power podría disminuir esas facturas, pero también podría desestabilizar financieramente a la compañía.
El defensor público de Delaware, Jameson Tweedie, quiere que los reguladores energéticos estatales reduzcan la cantidad de ganancias que Delmarva Power puede obtener en el estado.
Para ello, Tweedie solicitó formalmente el mes pasado a los reguladores que abrieran una investigación sobre los modelos de negocio de todas las empresas de servicios públicos privadas del estado.
Tweedie, la persona designada por el gobernador para defender los intereses del público en relación con los aumentos propuestos en las facturas de electricidad, dijo que nuevas investigaciones sugieren que las empresas de servicios públicos de todo el país obtienen más ganancias de las necesarias.
Eso significa que los clientes podrían estar pagando demasiado por la electricidad, el agua, el alcantarillado y el gas, dijo.
“En un momento en que los clientes se ven presionados por todos lados… debemos analizar todo lo posible para asegurarnos de que el sistema funcione correctamente”, declaró Tweedie a Spotlight Delaware.
Su petición se produce cuatro meses después de que el gobernador Matt Meyer solicitara una investigación de este tipo . Lo hizo como parte de un esfuerzo continuo para tomar medidas luego de que las facturas de electricidad inusualmente altas provocaran indignación en Delaware, principalmente entre los clientes de Delmarva Power, una subsidiaria de Exelon Corp.
Los reguladores energéticos del estado, que forman parte de la Comisión de Servicios Públicos de Delaware (PSC, por sus siglas en inglés), debatirán la solicitud de investigación en su reunión del miércoles.
Participa
La Comisión de Servicio Público se reunirá a la 1 p. m. del miércoles 4 de noviembre en 861 Silver Lake Blvd. en Dover. Los comentarios del público serán al comienzo de la reunión. Hay información disponible sobre la asistencia virtual. en el orden del día de la reunión.
Si bien la investigación examinaría la estructura de ganancias de todas las empresas de servicios públicos reguladas, Tweedie criticó principalmente las ganancias de Delmarva Power.
Su atención se centra en Delmarva Power porque actualmente solicita a los reguladores que le permitan aumentar sus ingresos en 67.8 millones de dólares, lo que representaría el mayor incremento en las facturas de servicios públicos en la historia de Delaware. Esto podría elevar la factura promedio de servicios públicos de un propietario en aproximadamente un 4%.
Meyer declaró la semana pasada que apoya la investigación porque los ingresos de Delmarva Power y el aumento de las facturas de electricidad no respaldan su "supuesto interés en proporcionar electricidad a precios asequibles".
El portavoz de Delmarva Power, Matthew Ford, dijo que la compañía eléctrica "acoge con satisfacción una revisión de ese proceso para identificar oportunidades de mejora".
Sin embargo, el presidente regional de la compañía, Marcus Beal, afirmó que la actual estructura de beneficios regulados de Delmarva Power la mantiene financieramente sana.
También hizo hincapié en que gran parte del aumento reciente en las facturas de electricidad proviene de los costos de suministro eléctrico, de los cuales la compañía eléctrica no obtiene ganancias.
Delaware forma parte de la red eléctrica de PJM , que ha experimentado un aumento en los precios de la electricidad, ya que el desarrollo de nuevas centrales eléctricas sigue sin satisfacer la creciente demanda de energía en la región, en parte debido a los centros de datos.
Finalmente, Beal afirmó que las facturas de electricidad han aumentado debido al incremento de los costes de la infraestructura de transmisión a causa de la demanda de los centros de datos.
¿Cómo ganan dinero las empresas de servicios públicos reguladas como Delmarva Power?
Las empresas de servicios públicos reguladas pueden recuperar los costos de las mejoras de infraestructura mediante aumentos de tarifas, además de obtener mayores ganancias.
Legalmente, pueden obtener hasta un 10% de rentabilidad sobre el capital invertido —que es esencialmente un beneficio— en las mejoras de infraestructura.
Esto significa que la compañía eléctrica puede ganar aproximadamente 10 centavos por cada dólar que invierte de su cuenta bancaria en postes, cables y subestaciones. El nivel de ganancias es similar al promedio de las compañías eléctricas en todo el país.
Beal afirmó que la rentabilidad real para los inversores de la empresa puede ser "superior o inferior" al 10%, pero señaló que la rentabilidad real sobre el capital suele ser menor porque los reguladores estatales pueden tardar meses en aprobar los aumentos de tarifas.
También argumentó que la rentabilidad del capital es esencial para atraer inversiones. Añadió que si la empresa dependiera más del endeudamiento para financiar las mejoras de infraestructura, su estabilidad financiera se vería comprometida. Sin embargo, Tweedie, el defensor del pueblo, refutó esta afirmación.
Beal también afirmó que los residentes de Delaware se benefician de la buena salud financiera de Delmarva Power y su empresa matriz, Exelon, porque las pensiones estatales se invierten en acciones de Exelon y una empresa de servicios públicos estable atrae empresas al estado.
“Por lo tanto, si se ajusta negativamente el ROE [rentabilidad sobre el capital], se producirán efectos en cascada que pueden tener consecuencias negativas para todos”, dijo Beal.
Pero Tweedie argumentó que las empresas de servicios públicos reguladas no deberían ser más rentables que la inversión media en acciones en el mercado de valores, que ronda el 7%.
Delmarva Power es un monopolio regulado para la distribución de electricidad, lo que significa que es la única empresa autorizada para construir los postes y el cableado en más de la mitad del estado.
Según Tweedie, esto convierte a Exelon, propietaria de varias otras empresas de servicios públicos reguladas, en una apuesta segura para los inversores, por lo que no tiene sentido que sus accionistas obtengan una rentabilidad superior a la media. Añadió que dicha rentabilidad podría deberse, en parte, a precedentes, más que a una necesidad.
Ford, portavoz de Delmarva Power, y Tweedie coincidieron en que financiar las mejoras de infraestructura con antelación, en lugar de hacerlo después de que ya estén construidas, podría ser una forma de reducir los costes.
Tweedie afirmó que los reguladores energéticos estatales también deberían estudiar la posibilidad de fijar la rentabilidad del capital propio en un valor igual a la rentabilidad de los bonos del Tesoro estadounidense más un 2%, entre otras posibles reformas.
El tipo de interés vigente el lunes para un bono del Tesoro estadounidense a 10 años es del 4.89%.
