¿Por qué debería importarle a Delaware?
La Comisión de Distribución de Acuerdos sobre Opiáceos Recetados recomienda cómo el estado gasta un acuerdo de 250 millones de dólares que ganó con los fabricantes y distribuidores de opiáceos. Tras los informes de fraude del verano pasado, el flujo de nuevas subvenciones prácticamente se ha detenido.
Tras un cambio de liderazgo en una comisión responsable de cómo Delaware gasta millones de dólares para combatir la adicción a los opioides, hay nuevas preguntas legales sobre si se puede implementar una nueva supervisión.
Joanna Champney, la principal directora estatal de abuso de sustancias, fue nombrada copresidenta de la Comisión de Distribución del Acuerdo sobre Opioides Recetados hace dos semanas por el gobernador Matt Meyer, tras meses de controversia en torno al programa.
Esto también significa que el personal que anteriormente gestionaba la supervisión y la administración diaria del fondo, que antes estaban a cargo de la oficina del vicegobernador, se transferiría a su oficina en la División de Abuso de Sustancias y Salud Mental.
Su oficina sería fundamental a la hora de seleccionar qué organizaciones son nominadas para recibir subvenciones, que en algunos casos han totalizado hasta 500,000 dólares.
Sin embargo, un miembro de la comisión cuestionó la medida en una reunión reciente, cuestionando si es legal que la oficina de Champney tome el control del fondo en conflicto. David Humes, miembro de la comisión de 15 miembros, preside el subcomité que revisa el cumplimiento administrativo del organismo gubernamental.
¿Es necesaria una legislación?
En una reunión de la comisión el martes, Humes expresó sus preocupaciones que provocaron un debate de una hora sobre la influencia de la División de Abuso de Sustancias y Salud Mental en el proceso de concesión de subvenciones.
Ahora, la comisión quiere que el Departamento de Justicia de Delaware aclare si está dentro de la ley que el personal sea transferido a la oficina de Champney.
Argumentó que la comisión debería permanecer bajo la tutela del vicegobernador, basándose en una ley de 2021 creada para administrar los millones de dólares provenientes de acuerdos extrajudiciales que llegan al estado.
Esa ley designó a la comisión como un subcomité del Consorcio de Salud Conductual, una junta de la oficina del vicegobernador que aprueba las recomendaciones hechas por la comisión. También dice que el consorcio “proporcionará apoyo administrativo a la comisión”.
“Creo que se necesitaría una legislación para trasladar (la comisión) a la División de Abuso de Sustancias y Salud Mental”, dijo Humes en un correo electrónico a los miembros de la comisión una semana después del nombramiento.
A la reunión asistió la procuradora estatal de Delaware, Patty Davis, quien dirige la División Civil del Departamento de Justicia y ha contribuido al trabajo de la comisión.
Rápidamente descartó la idea de que la transición de personal violara el código.
Davis dijo que la ley no incluía en qué oficina iría a parar el personal de la comisión y, dado que el consorcio no es una oficina estatal, el lugar al que iría el personal es “nebuloso”.
“Nuestro código no es prescriptivo en cuanto a dónde se sentarán, me siento muy cómodo con que se sienten con DSAMH”, dijo Davis durante la reunión. “Me siento muy cómodo con la forma en que se tomó esta decisión”.
También dijo que el proceso de aprobación de las subvenciones se mantendría sin cambios y que todas las aprobaciones finales seguirían pasando por el consorcio.
Si bien Humes dijo que respetaba la opinión de Davis sobre el asunto, aún así presentó una moción para aclarar si el personal de la comisión podría ser trasladado a la División de Abuso de Sustancias y Salud Mental, que el comité aprobó por abrumadora mayoría.
Esa aclaración sería presentada a los miembros de la comisión en pleno en una reunión del 3 de marzo.
El memorándum muestra que el cambio aún está pendiente
Spotlight Delaware también obtuvo un memorando del 5 de febrero enviado por Champney y la fiscal general Kathy Jennings, la otra copresidenta de la comisión, discutiendo la transición administrativa entre las dos oficinas.
El memorando decía que se discutiría una actualización sobre la transición en una reunión de la comisión a principios de marzo.
También dijo que la oficina de Champney estaba en proceso de transferir empleados de la oficina del vicegobernador a la División de Abuso de Sustancias y Salud Mental una vez que tenga la "autoridad para hacerlo".
Un portavoz de la oficina de Champney dijo que debido a que los puestos aún no han sido transferidos a la agencia, no se pueden cubrir.
“Situar la supervisión del personal (de la comisión) dentro de DSAMH también permitirá que el personal encargado de la concesión de subvenciones considere cómo las solicitudes de financiación de los solicitantes de subvenciones se alinean con las subvenciones existentes otorgadas por el estado utilizando fondos federales y cómo las solicitudes de financiación encajan en el continuo de atención del estado”, decía el memorando.
Cuando se le preguntó si la nueva transición de liderazgo viola la ley que rige la comisión, un portavoz del Departamento de Justicia de Delaware negó la afirmación.
Hicieron referencia a un artículo del código de Delaware que establece que los copresidentes son responsables de "guiar la administración" de la comisión.
“Lo que no deja lugar a dudas es que estas decisiones, en última instancia, dependen del gobernador y del fiscal general”, afirmó el Departamento de Justicia. “El gobernador ha elegido un liderazgo de la comisión que pone énfasis en la experiencia en lugar de la posición, trasladando la dotación de personal de la oficina del vicegobernador a la DSAMH”.
Las subvenciones han estado en pausa
Delaware no ha otorgado nuevas subvenciones del fondo para la lucha contra los opioides desde julio pasado, cuando aprobó extensiones de tres meses por valor de 2 millones de dólares para beneficiarios anteriores. Esto ocurrió poco después de que Jennings enviara una carta solicitando una pausa en las subvenciones, alegando que el programa estaba plagado de potencial para el fraude, el despilfarro y el abuso.
La carta de Jennings siguió a un aviso separado del auditor principal del estado que acusó a una organización sin fines de lucro del condado de Kent de obtener su subvención con "documentación fraudulenta".
Los miembros del Consorcio de Salud Conductual, que aprueba las recomendaciones de la comisión, dieron luz verde a las subvenciones de julio después de una reunión que criticó la carta.
Durante esa reunión, un líder de una organización sin fines de lucro calificó la carta como una “cacería de brujas” con motivaciones políticas, debido a que se publicó tan cerca de una acalorada elección primaria para gobernador entre la entonces vicegobernadora y copresidenta de la Comisión, Bethany Hall-Long, y Meyer, una acusación que el Departamento de Justicia negó.
“No se trata de dinero del Monopoly. Son dólares reales que el Departamento de Justicia luchó increíblemente duro para conseguir, y cada centavo pertenece al público”, dijo un portavoz del Departamento de Justicia en un correo electrónico en ese momento.
Desde entonces, el estado aún no ha presentado ninguna recomendación mientras la comisión enfrenta preocupaciones de mala administración y acusaciones de fraude.
La primera gran tarea de Champney será distribuir 13 millones de dólares en subvenciones reservadas por el consorcio en julio. En comparación con las dos fases de subvenciones anteriores en 2022 y 2023, esta nueva suma sería la mayor cantidad distribuida por la comisión hasta la fecha.
Participa
Está previsto que la comisión tenga su primera reunión completa de 2025 el 3 de marzo a la 1:XNUMX p. m. en el campus Stanton del Delaware Technical Community College o en Zoom.
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