¿Por qué debería importarle a Delaware?
Cada año, la Asamblea General de Delaware asigna su programa de ayuda integral, una ley que proporciona fondos adicionales a organizaciones sin fines de lucro. Muchos beneficiarios recurrentes recibieron más dinero para el siguiente año fiscal, en particular los bomberos y los servicios de vivienda. Sin embargo, un albergue para personas sin hogar en Dover vio reducidos sus fondos.
Los recortes presupuestarios incluidos en la propuesta de subvención de este año podrían provocar el cierre definitivo de un controvertido albergue para personas sin hogar en Dover.
Si bien cientos de organizaciones recibirán este año más dinero de la asignación anual de fondos del legislador estatal destinada a impulsar a las organizaciones privadas sin fines de lucro, The People's Church, un refugio para personas sin hogar en Dover que ha sido objeto de escrutinio por parte de los residentes y los funcionarios locales, se quedará sin financiación para su programa de alojamiento nocturno y servicio de comidas de invierno.
El proyecto de ley de subvenciones aún debe ser aprobado tanto por la Cámara de Representantes como por el Senado durante el último día de la sesión legislativa de este año, el martes 30 de junio, y podría estar sujeto a cambios durante el debate en ambas cámaras.
No obstante, la falta de financiación para uno de los pocos proveedores de servicios para personas sin hogar en la capital de Delaware representa un duro golpe para la población sin techo de la ciudad. Además, constituye el último acontecimiento en el debate sobre la vagancia que ha acaparado la atención de la ciudad durante casi un año.
Los legisladores asignaron 55,000 dólares a la iglesia, pero el proyecto de ley limita específicamente el uso de esos fondos a programas de cuidado infantil extraescolares, y no a servicios para personas sin hogar.
La organización recibió 85,000 dólares el año fiscal pasado para su programa de alojamiento nocturno y comidas, y la financiación mediante subvenciones siempre ha servido como salvavidas financiero para la iglesia, según declaró el pastor principal, el reverendo Derrick Hodge, a Spotlight Delaware.
Hodge calificó la noticia de la financiación de "horrible" y "absurda".
La propuesta de subvención surge después de que el Ayuntamiento de Dover pusiera en el punto de mira a la Iglesia del Pueblo esta primavera, ya que los residentes del centro de la ciudad citaron el albergue como la razón por la que la gente dormía, entraba sin permiso y consumía drogas en la zona.
En marzo, el ayuntamiento votó en contra de la financiación del albergue para ampliar su programa de desarrollo laboral, y más tarde ese mismo mes amenazó con cerrar el albergue por una zonificación inadecuada para operar un albergue nocturno.
El senador estatal Trey Paradee (demócrata por Dover), presidente del influyente Comité Conjunto de Finanzas (JFC, por sus siglas en inglés) que asigna los fondos para subvenciones, representa un distrito que incluye la Iglesia del Pueblo.
Hodge afirmó que cree que la decisión sobre la financiación se debe a que los legisladores estatales están "cediendo a la presión" de los residentes de Dover, quienes alegan que la iglesia es la causante de los problemas de personas sin hogar y consumo de drogas, en lugar de escuchar argumentos racionales.
“Seguiremos haciendo todo lo posible, dentro de los límites de nuestros recursos disponibles, para ayudar a la gente a recuperarse y a los necesitados del barrio a sobrevivir durante este terrible momento”, dijo Hodge. “No sé cómo se concretará eso”.
Otros refugios experimentan un aumento
El condado de Sussex también experimentó un cambio en la financiación de los servicios para personas sin hogar, ya que la organización Love Inc., proveedora de servicios de base religiosa del centro de Delmarva, recibió un aumento de más del 1,300 % en los fondos estatales, pasando de 11 000 dólares el año pasado a 150 000 dólares en este año fiscal.
Love Inc. actualmente gestiona refugios nocturnos de invierno en todo el condado de Sussex y proporciona servicios de gestión de casos a personas, según declaró la directora asociada Kathryn Alban.
La organización ha sido elogiada por los líderes locales de Georgetown como un enfoque más centrado en la rendición de cuentas para acabar con la falta de vivienda, un enfoque que les gustaría ver implementado en Georgetown, ya que un grupo de residentes ha pasado el último año criticando la eficacia de los proveedores de recursos existentes en la capital del condado.
Alban afirmó que Love Inc. se encuentra actualmente "en conversaciones con los líderes de Georgetown" y que el aumento de la financiación podría ayudarles a expandirse y tener una mayor presencia en la ciudad.
Sin embargo, afirmó que Love Inc. no tiene ninguna intención de absorber a los proveedores de servicios actuales, como Springboard Delaware, sino que prefiere trabajar junto a ellos.
Otros servicios de vivienda, como Central Delaware Housing Collaborative, Sussex Community Crisis Housing Services y First State Community Action, también recibieron importantes aumentos de financiación.
El Ministerio de Asistencia Social, que también proporciona alojamiento, recibió un aumento de 208 dólares.
Un nuevo albergue para personas sin hogar en el condado de Kent , que recientemente anunció sus planes para convertir las residencias estudiantiles de la Universidad Estatal de Delaware en viviendas, también recibió una subvención única para el proyecto.
Más dinero en general
En comparación con el año pasado, el proyecto de ley propone un modesto aumento en las asignaciones de fondos para agencias gubernamentales y centros para personas mayores, fondos del condado y operaciones de servicios paramédicos.
El proyecto de ley propone otorgar un total de 99.4 millones de dólares, un ligero aumento con respecto a los 98.2 millones de dólares del año pasado.
Las mayores asignaciones presupuestarias están destinadas a programas gubernamentales estatales, siendo la mayor de ellas de 40 millones de dólares para entidades gubernamentales y centros para personas mayores. A esta asignación le siguen 22 millones de dólares para servicios médicos de emergencia de salud pública y 19 millones de dólares para el funcionamiento del programa de paramédicos.
El Centro para Personas Mayores de Wilmington, que cerró sus puertas abruptamente en marzo sin una declaración oficial sobre los motivos, recibirá más de medio millón de dólares destinados a su reapertura.
Un informe de Spotlight Delaware reveló que el centro había tenido problemas financieros en el pasado.
La financiación para los cuerpos de bomberos voluntarios también aumentará en general. Cada cuerpo de bomberos de Delaware recibirá 1,500 dólares más que el año pasado, lo que supone un incremento total de 90,000 dólares en los tres condados.
El proyecto de ley incluye una serie de disposiciones específicas para la Compañía de Bomberos Voluntarios de Marydel, que , según una auditoría estatal, recientemente había estado gastando decenas de miles de dólares sin supervisión.
Estos requisitos adicionales incluyen que la directiva de la Compañía de Bomberos de Marydel presente un informe escrito al Comité Conjunto de Finanzas sobre cómo están abordando las acusaciones del informe del auditor y si han realizado una auditoría independiente de la compañía de bomberos.
Completar estos pasos permitirá a Marydel recibir los aproximadamente 300,000 dólares de financiación en forma de subvención.
El proyecto de ley de subvenciones de la Asamblea General se debatirá primero en el Senado, que se reunirá por última vez este año el martes a las 14:00 horas. Posteriormente, deberá ser aprobado en la Cámara de Representantes.
Información sobre financiación: Spotlight Delaware recibió 50,000 dólares en subvenciones como parte del proyecto de ley de este año.
